Podaci o upotrebi bacača plamena potječu iz antike. Te je tehnologije zatim usvojila bizantska vojska. Rimljani su nekako zapalili neprijateljsku flotu već 618. godine, tijekom opsade Carigrada koju je poduzeo avarski kagan u savezu s iranskim šahom Khusrowom II. Opsadnici su za prijelaz koristili slavensku pomorsku flotilu, koja je spaljena u zaljevu Zlatni rog.
Ratnik sa sifonom za ručni bacač plamena. Iz vatikanskog rukopisa "Poliorketike" Herona iz Bizanta(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI stoljeća
Izumitelj "grčke vatre" bio je sirijski inženjer Kalinik, izbjeglica iz Heliopolisa koji su zarobili Arapi (današnji Baalbek u Libanonu). Godine 673. demonstrirao je svoj izum bazileusu Konstantinu IV. i primljen je u službu.
Bilo je to doista pakleno oružje od kojeg nije bilo spasa: "tekuća vatra" je gorjela čak i na vodi.
Osnova "tekuće vatre" bilo je prirodno čisto ulje. Njegov točan recept do danas ostaje tajna. Međutim, mnogo je važnija bila tehnologija korištenja zapaljive smjese. Bilo je potrebno točno odrediti stupanj zagrijavanja hermetički zatvorenog kotla i silu pritiska na površinu zračne smjese pumpane pomoću mijeha. Kotao je bio spojen na poseban sifon, na čiji otvor pravi trenutak zapalila se otvorena vatra, otvorila se slavina kotla, a zapaljiva tekućina, zapaljena, izlila se na neprijateljske brodove ili opsadne sprave. Sifoni su obično bili izrađeni od bronce. Duljina vatrenog toka koji su emitirali nije prelazila 25 metara.
Sifon za "Grčku vatru"
Ulje za “tekuću vatru” također se vadilo u sjevernom crnomorskom i azovskom području, gdje arheolozi obilno pronalaze krhotine bizantskih amfora sa smolastim talogom na stjenkama. Ove su amfore služile kao posude za prijevoz ulja, identične in kemijski sastav Kerch i Tamanskaya.
Kalinikov izum testiran je iste 673. godine, kada je uz njegovu pomoć uništena arapska flota koja je prva opsjedala Carigrad. Prema bizantskom povjesničaru Teofanu, "Arapi su bili šokirani" i "pobjegli su u velikom strahu".
bizantski brod,naoružan "grčkom vatrom" napada neprijatelja.
Minijatura iz Kronike Ivana Skylitzesa (MS Graecus Vitr. 26-2). XII stoljeće Madrid, Španjolska nacionalna knjižnica
Od tada je "tekuća vatra" više nego jednom spasila glavni grad Bizanta i pomogla Rimljanima da pobijede u bitkama. Basileus Lav VI. Mudri (866.-912.) ponosno je napisao: “Imamo različita sredstva, i stara i nova, da uništimo neprijateljske brodove i ljude koji se na njima bore. Ovo je vatra pripremljena za sifone, iz koje juri s gromoglasnom bukom i dimom, spaljujući brodove prema kojima je usmjerimo.”
Rusi su se prvi put upoznali s učincima "tekuće vatre" tijekom pohoda kneza Igora na Carigrad 941. godine. Tada je glavni grad Rimskog Carstva opsjedala velika ruska flota - oko dvjesto pedeset čamaca. Grad je bio blokiran s kopna i mora. Bizantska flota u to je vrijeme bila daleko od prijestolnice, boreći se s arapskim piratima u Sredozemnom moru. Bizantski car Roman I Lekapenos imao je pri ruci samo desetak i pol brodova, otpisanih zbog dotrajalosti. Ipak, basileus je odlučio dati Rusima bitku. Na polutrule posude postavljeni su sifoni s “grčkom vatrom”.
Ugledavši grčke brodove, Rusi su podigli jedra i pojurili prema njima. Rimljani su ih čekali u zaljevu Zlatni rog.
Rusi su se hrabro približili grčkim brodovima, namjeravajući se na njih ukrcati. Ruski čamci okružili su brod rimskog mornaričkog zapovjednika Teofana, koji je hodao ispred grčkog bojnog reda. U tom trenutku vjetar je naglo utihnuo, a more se potpuno smirilo. Sada su Grci mogli koristiti svoje bacače plamena bez smetnji. Trenutnu promjenu vremena shvatili su kao pomoć odozgo. Grčki mornari i vojnici su živnuli. A s Feofanovog broda, okruženog ruskim čamcima, vatreni mlazevi sipali su na sve strane. Zapaljiva tekućina prolivena je u vodu. More oko ruskih brodova kao da se iznenada razbuktalo; nekoliko topova odjednom je planulo.
Učinak strašnog oružja šokirao je Igorove ratnike do srži. U trenu je sva njihova hrabrost nestala, Rusi su bili zavladali panični strah. “Vidjevši to”, piše suvremenik događaja, biskup Liutprand iz Cremone, “Rusi su se odmah počeli bacati sa svojih brodova u more, radije su se utopili u valovima nego izgorjeli u plamenu. Drugi su, opterećeni oklopima i šljemovima, potonuli na dno i više ih se nije vidjelo, a neki koji su ostali na površini izgorjeli su i usred morskih valova.” Grčki brodovi koji su stigli na vrijeme “završili su put, potopili mnoge brodove zajedno s njihovom posadom, ubili mnoge, a još više ih zarobili” (nastavlja Teofan). Igor je, kako svjedoči Lav Đakon, pobjegao s "jedva desetak topova" koji su uspjeli pristati na obalu.
Tako su naši preci upoznali ono što danas nazivamo superiornošću napredne tehnologije.
O požaru “Olyadny” (Olyadiya na staroruskom - čamac, brod) dugo se pričalo u Rusiji. U Žitiju Vasilija Novog stoji da su se ruski vojnici vratili u svoju domovinu "da ispričaju što im se dogodilo i što su pretrpjeli po naredbi Božjoj". Žive glasove ovih vatrom sprženih ljudi donijela nam je Pripovijest prošlih godina: „Oni koji se vratiše u svoju zemlju pripovjediše što se dogodilo; a za vatru vatre rekoše da Grci imaju ovu munju s neba; i pustivši to, spalili su nas i zato ih nisu svladali.” Te su priče neizbrisivo urezane u sjećanje Rusa. Lav Đakon izvještava da se ni trideset godina kasnije Svjatoslavovi ratnici nisu mogli bez drhtanja sjetiti tekuće vatre, jer su "čuli od svojih starješina" da su ovom vatrom Grci Igorovu flotu pretvorili u pepeo.
Pogled na Carigrad. Crtež iz Nürnberške kronike. 1493
Trebalo je proći cijelo stoljeće da se strah zaboravi, a ruska se flota ponovno usudila približiti zidinama Carigrada. Ovaj put je to bila vojska kneza Jaroslava Mudrog, koju je predvodio njegov sin Vladimir.
U drugoj polovici srpnja 1043. ruska je flotila uplovila u Bospor i zauzela luku na desnoj obali tjesnaca, nasuprot zaljeva Zlatni rog, gdje je pod zaštitom teških lanaca koji su priječili ulaz u zaljev rimska flota bio položen. Istog dana, Basileus Konstantin IX Monomakh naredio je da se sve raspoložive pomorske snage pripreme za bitku - ne samo borbene trireme, već i teretni brodovi na kojima su postavljeni sifoni s "tekućom vatrom". Uz obalu su poslani odredi konjice. Bliže noći, basileus je, prema bizantskom kroničaru Michaelu Psellusu, svečano najavio Rusima da im sutra namjerava dati pomorsku bitku.
S prvim zrakama sunca koje su prorezale jutarnju maglu, stanovnici bizantske prijestolnice vidjeli su stotine ruskih čamaca izgrađenih u jednoj liniji od obale do obale. “I nije bilo osobe među nama,” kaže Pselus, “koja je gledala na ono što se događa bez ozbiljne duševne tjeskobe. I sam sam, stojeći pored autokrata (sjedio je na brežuljku koji se spuštao prema moru), promatrao događaje izdaleka.” Navodno se ovaj zastrašujući prizor dojmio i Konstantina IX. Nakon što je naredio svojoj floti da se formira u bojni poredak, on je, međutim, oklijevao dati znak za početak bitke.
Zamorni sati provlačili su se u neaktivnosti. Podne je odavno prošlo, a lanac ruskih čamaca još se njihao na valovima tjesnaca, čekajući da rimski brodovi napuste zaljev. Tek kad je sunce počelo zalaziti, basileus je, svladavši svoju neodlučnost, konačno naredio majstoru Vasiliju Theodorokanu da napusti zaljev s dva ili tri broda kako bi uvukao neprijatelja u bitku. “Plovili su naprijed lako i uredno,” kaže Psel, “kopljanici i bacači kamena podigli su bojni poklič na svojim palubama, bacači vatre su zauzeli svoja mjesta i pripremili se za djelovanje. Ali u to su vrijeme mnogi barbarski čamci, odvojeni od ostale flote, brzo pojurili prema našim brodovima. Tada se barbari raziđoše, okružiše svaku od trijera sa svih strana i počeše odozdo bušiti rupe u rimskim brodovima šiljama; U to vrijeme naši su ih odozgo gađali kamenjem i kopljima. Kad je vatra koja im je palila oči poletjela na neprijatelja, neki su barbari pojurili u more da doplivaju do svojih, drugi su potpuno očajavali i nisu mogli smisliti kako bi pobjegli.”
Prema Skylitsi, Vasilij Teodorokan je spalio 7 ruskih čamaca, 3 potopio zajedno s ljudima, a jedan zarobio, uskočio u njega s oružjem u rukama i upustio se u bitku s Rusima koji su bili tamo, iz koje je neke ubio, a druge jurnuo u vodu.
Vidjevši gospodareve uspješne akcije, Konstantin je signalizirao napad cijeloj rimskoj floti. Vatrene trireme, okružene manjim brodovima, izbile su iz zaljeva Zlatni rog i pojurile prema Rusu. Potonji su se očito neočekivano obeshrabrili veliki broj rimska eskadra. Psel se prisjeća da “kada su trijere prešle more i našle se tik uz kanue, barbarska formacija se raspala, lanac je puknuo, neki su se brodovi usudili ostati na mjestu, ali većina ih je pobjegla.”
U sve većem sumraku, većina ruskih brodova napustila je Bosporski tjesnac u Crno more, vjerojatno u nadi da će se sakriti od progona u plitkim obalnim vodama. Nažalost, upravo u to vrijeme zapuhao je snažan istočni vjetar, koji je, prema Pselu, „izbrazdao more valovima i tjerao valove vode prema barbarima. Neke su lađe odmah pokrile valovi koji su se dizali, a druge su dugo vukle po moru, a zatim ih bacile na stijene i na strmu obalu; Naše trijere su krenule u potjeru za nekima od njih, poslali su neke kanue pod vodu zajedno s posadom, dok su drugi ratnici iz trijera napravili rupe i bili napola potopljeni i dovedeni do najbliže obale.” Ruske kronike govore da je vjetar "razbio" "prinčevu lađu", ali namjesnik Ivan Tvorimirić, koji je došao u pomoć, spasio je Vladimira, uzevši ga u svoj čamac. Ostali ratnici morali su pobjeći kako su mogli. Mnogi od onih koji su stigli do obale umrli su pod kopitima rimske konjice koja je stigla na vrijeme. “A onda su priredili pravo krvoproliće za barbare”, zaključuje Pselus svoju priču, “činilo se kao da je potok krvi koji je tekao iz rijeka obojio more.”
Izraz "grčka vatra" nije korišten ni u jednoj grčki, kao ni u jezicima muslimanskih naroda, pojavljuje se od trenutka kada su se zapadni kršćani s njim upoznali tijekom križarskih ratova. Sami Bizant i Arapi nazivali su je drugačije: "tekuća vatra", "morska vatra", "umjetna vatra" ili "rimska vatra". Podsjećam da su Bizantinci sebe nazivali “Rimljanima”, tj. od strane Rimljana.
Izum "grčke vatre" pripisuje se grčkom mehaničaru i arhitektu Kalinniku, porijeklom iz Sirije. Godine 673. ponudio ga je bizantskom caru Konstantinu IV Pogonatu (654.-685.) da ga upotrijebi protiv Arapa koji su u to vrijeme opsjedali Carigrad.
"Grčka vatra"korišten prvenstveno u pomorskim bitkama kao zapaljivo sredstvo, a prema nekim izvorima i kao eksploziv.
Recept za smjesu nije sigurno sačuvan, ali na temelju fragmentarnih informacija iz različitih izvora može se pretpostaviti da je u njen sastav uključeno ulje s dodatkom sumpora i salitre. U “Knjizi o vatri” Marka Grka, objavljenoj u Carigradu krajem 13. stoljeća, navodi se sljedeći sastav grčke vatre: “1 dio kolofonija, 1 dio sumpora, 6 dijelova salitre, fino mljevene, otopiti u laneno ili lovorovo ulje, zatim stavite u lulu ili u drveno deblo i zapalite odmah poleti u bilo kojem smjeru i uništi sve vatrom." Treba napomenuti da je ovaj sastav služio samo za oslobađanje vatrene smjese koja je koristila “nepoznati sastojak”. Neki su istraživači sugerirali da je sastojak koji je nedostajao možda živo vapno. Kao druge moguće komponente predloženi su asfalt, bitumen, fosfor itd.
Bilo je nemoguće ugasiti "grčku vatru" vodom; pokušaji da se ugasi vodom samo su doveli do povećanja temperature izgaranja. Međutim, naknadno su pronađena sredstva za borbu protiv "grčke vatre" pomoću pijeska i octa.
“Grčka vatra” bila je lakša od vode i mogla je gorjeti na njezinoj površini, ostavljajući očevidcima dojam da gori more.
Godine 674. i 718. po Kr. „Grčka vatra“ uništila je brodove arapske flote koja je opsjedala Carigrad. Godine 941. uspješno je korišten protiv ruskih brodova tijekom neuspješne kampanje princ od Kijeva Igora u Carigrad (Carigrad). Očuvano detaljan opis korištenje "grčke vatre" u bitci s pizanskom flotom kod otoka Rodosa 1103.
“Grčka vatra” izbacivala se pomoću cijevi za bacanje koje rade na principu sifona ili se goruća smjesa u glinenim posudama ispaljivala iz baliste ili drugog bacača.
Za bacanje grčke vatre korištene su i duge motke, postavljene na posebne jarbole, kao što je prikazano na slici. 
Bizantska princeza i spisateljica Anna Komnena (1083. - oko 1148.) piše o cijevima ili sifonima ugrađenim na bizantske ratne brodove (dromone): “Na pramcu svakog broda bile su glave lavova ili drugih kopnenih životinja, izrađene od bronce ili željeza. i pozlaćene, štoviše, tako strašne da ih je bilo strahovito gledati; te su glave bile raspoređene tako da je iz njihovih otvorenih usta izbijala vatra, a to su izvodili vojnici uz pomoć njima poslušnih mehanizama.”
Domet bizantskog "bacača plamena" vjerojatno nije prelazio nekoliko metara, što je, međutim, omogućilo njegovu upotrebu u pomorskoj borbi iz neposredne blizine ili u obrani tvrđava od drvenih opsadnih objekata neprijatelja.
Shema sifona za bacanje "grčke vatre" (rekonstrukcija) 
Car Lav VI. Filozof (870.-912.) u svojim spisima piše o korištenju "grčke vatre" u pomorskim bitkama. Osim toga, u svojoj raspravi "Taktika" on upućuje časnike da koriste novoizumljene ručne cijevi, te preporučuje da se iz njih izbacuje vatra pod pokrovom željeznih štitova.
Ručni sifoni prikazani su na nekoliko minijatura. Teško je na temelju slika išta određeno reći o njihovoj strukturi. Navodno su bili neka vrsta raspršivača koji je koristio energiju komprimirani zrak, pumpano pomoću mijeha.
"Bacač plamena" s ručnim sifonom tijekom opsade grada (bizantska minijatura) 
Sastav “grčke vatre” bio je državna tajna, pa čak ni recept za izradu smjese nije zapisan. Car Konstantin VII Porfirogenet (905. - 959.) pisao je svome sinu da je dužan “najprije svu svoju pozornost usmjeriti na tekuću vatru koja se izbacuje kroz cijevi; i ako se usude pitati te za tu tajnu, kao što je često bilo dogodilo meni samome, moraš odbiti i odbaciti sve molbe, ističući da je ovaj oganj dao i objasnio anđeo velikom i svetom kršćanskom caru Konstantinu."
Minijatura madridskog primjerka “Kronika” Ivana Skylitzesa (XIII. stoljeće) 
Iako niti jedna država osim Bizanta nije posjedovala tajnu "grčke vatre", razne njezine imitacije koristili su muslimani i križari još od križarskih ratova.
Upotreba analogije "grčke vatre" u obrani tvrđave (srednjovjekovna engleska minijatura) 
Nekoć zastrašujuća bizantska flota postupno je opadala, a tajna prave "grčke vatre" možda je izgubljena. U svakom slučaju, tijekom Četvrtog križarskog rata 1204. nije pomogao braniteljima Carigrada.
Stručnjaci imaju različite ocjene učinkovitosti "grčke vatre". Neki ga čak smatraju više psihološkim oružjem. Početkom masovne upotrebe baruta (XIV. stoljeće) “grčka vatra” i druge zapaljive smjese izgubile su svoj značaj. vojni značaj i postupno su zaboravljeni.
Potragom za tajnom „grčke vatre“ bavili su se srednjovjekovni alkemičari, a potom i mnogi istraživači, ali nije dala jasne rezultate. Njegov točan sastav vjerojatno se nikada neće utvrditi.
Grčka vatra postala je prototip modernih mješavina napalma i bacača plamena.
Velev je za ptice vezao komad trnja, zapalio ga i pustio ptice u grad. Odletjeli su u svoja gnijezda i spalili grad Drevljana. Iskorosten je pao. Olga je nametnula pretjeran danak preživjelim građanima. Dugi niz godina legenda o čudesnom zauzimanju tvrđave Drevlyan prenosila se s koljena na koljeno. Kroničar ga je rado uključio u “Priču o osveti”. Povjesničari preko ove epizode šutke prelaze. To nije iznenađujuće - kronička verzija postavlja niz pitanja.....
U prvoj polovici 946. kijevska princeza Olga krenula je u pohod na Drevljane, koji su godinu dana ranije ubili njezina muža, kneza Igora. Vojnici su zauzeli nekoliko drevljanskih utvrda. Ali Iskorosten (Korosten), grad kneza Mala na rijeci Už, nije mogao biti odmah osvojen. Dugotrajna opsada urušila je moral odreda. Princeza je također bila zabrinuta zbog približavanja jesenskog otapanja. To ju je potaknulo na potragu za izvanrednim rješenjem...
Vojno lukavstvo
Mudra i velika žena započela je mirovne pregovore. Iznenađeni njezinom nježnošću, Drevljani su upitali: “Što želite od nas? Rado ćemo vam dati med i krzno." Ali ona odgovori: "Sada nemaš ni meda ni krzna, pa te molim za malo: daj mi od svakog domaćinstva po tri goluba i po tri vrapca." Podijelivši svojim vojnicima nekom goluba, a nekome vrapca, naredila je da se svakoj ptici priveže komadić trna. A kad se počelo smrkavati, naredila je da se zapali ognjište i ptice puste u divljinu. Poletjeli su u svoja gnijezda, a onda su planuli golubinjaci, kavezi, staje i sjenici. I nije bilo dvorišta gdje nije gorjelo...
Iskorosten je pao. Olga je nametnula pretjeran danak preživjelim građanima. Dugi niz godina legenda o čudesnom zauzimanju tvrđave Drevlyan prenosila se s koljena na koljeno. Kroničar ga je rado uključio u “Priču o osveti”. Povjesničari preko ove epizode šutke prelaze. To ne čudi - kronička verzija postavlja niz pitanja.
Zašto je Olga čekala pristup jeseni i nije upotrijebila "ptičju verziju" mnogo ranije? Zašto su golubovi i vrapci pušteni nakon što padne mrak? Zašto bi, konačno, ptica koja nosi vatru bezglavo letjela u rodno gnijezdo?
Što se krilo iza tajanstvenih gorućih ptica? Što ako je princeza Olga upotrijebila neko misteriozno oružje koje je za to vrijeme imalo nevjerojatnu moć? Je li ovo moguće?
Brahmino oružje
...Vruća bitka se odvijala u blizini zidina drevnog grada. Zvonjava oružja i oklopa, umirući jauci ljudi i rzanje poraženih konja stopili su se u jednu strašnu kakofoniju. A usred ovog bijesnog mora smrti, poput pokretnih stijena, uzdizali su se golemi ratni slonovi, gnječeći osuđene koji su vrištali od straha.
Vaga se tresla. Postrojbe branitelja su se pokolebale. Neprijatelj ih je pritisnuo prema otvorenim vratima grada. Ostalo je zadnje utočište. Vladar je, još jednom pogledavši bojno polje, podigao ruku, dajući znak svećenicima. “Oružje Brahme! Oružje Brahme! - Začu se šapat pun poštovanja među njegovim bližnjima.
Nekoliko ljudi odjevenih u crne haljine iznijelo je iz hrama dugačak, šiljati predmet - ogromnu željeznu strijelu. Pažljivo je postavljen na posebno kameno postolje s dugim glačanim utorom.
Svećenici su kleknuli i, glasno uzvikujući svete riječi, pozvali boga Brahmu da precizno usmjeri svoje oružje na neprijatelje.
Stariji svećenik dobio je baklju postavljenu na dugi bambusov stup. Pričekao je da svi napuste mjesto i, sklonivši se iza kamene izbočine, prinio baklju željeznoj strelici.
Kao tisuću zmija, siktala je, kao tisuću tisuća ognjišta, ispuhala dim i uz tutnjavu poput groma poletjela s mjesta. U roku od jednog trenutka bojna su kola bila u plamenu. Ljudi, konji, slonovi ležali su poraženi, spaljeni od strašne eksplozije...
sta je ovo Još jedna znanstvenofantastična priča o ratu na drugom planetu? Ne, opisani događaji dogodili su se ovdje na Zemlji, očito, prije gotovo tri tisuće godina.
Povijesni spomenici i kronike prošlosti sadrže spomen neobičnog oružja. Evo njegovog opisa iz staroindijskog djela "Mahabharata". “Plamteći projektil sa sjajem vatre je bio pušten. Gusta magla odjednom prekri vojsku. Sve su strane horizonta utonule u tamu. Digli se zli vihori. Oblaci su hučali u visinu neba... Činilo se da se čak i sunce vrti. Svijet, spržen vrelinom ovog oružja, bio je u groznici..." Impresivna drevna priča! I daleko od toga da je jedini.
Po receptima starih Grka
...Teofan je 717. godine u svojoj “Kronografiji” govorio o zauzimanju tvrđave Sideron, smještene u planinskom prijevoju između Tsebelde i Sukhumija. Spafari Lev opsjedao je tvrđavu, ali položaj i snaga utvrda nisu dopuštali da se zauzme. Lav je sklopio sporazum s braniteljima tvrđave, obećavši im da im neće nauditi, ako samo puste njega i 30 vojnika. “Ali”, napisao je Teofan, “Lav nije održao svoje riječi, već je naredio svojim tridesetorici drugova: “Kad uđemo, zgrabite vrata i neka svi uđu.” Čim se to dogodilo, spafarij je naredio da se baci vatra u pravcu tvrđave. Počeo je veliki požar, a obitelji su počele odlaziti, noseći sa sobom ono što su mogle ponijeti od svoje imovine.
Jedan od očevidaca je napisao da je zapaljiva smjesa izbačena prema neprijatelju iz posebnih bakrenih cijevi. Ovaj prizor izazvao je užas i iznenađenje kod neprijatelja. Zapaljiva smjesa nanesena je na metalno koplje lansirano golemom praćkom. Letjela je brzinom munje i uz gromoglasni urlik i izgledala je poput zmaja sa svinjskom glavom. Kada je projektil stigao do cilja, dogodila se eksplozija, podigao se oblak jetkog crnog dima, nakon čega je nastao plamen koji se širio na sve strane; ako su plamen pokušali ugasiti vodom, on se rasplamsao novom snagom...
Većina istraživača datira pojavu grčke vatre u 7. stoljeće i povezuje je s izvjesnim Kallinnikom iz Heliopolisa u Siriji. Na primjer, izvjesni bizantski povjesničar izvještava: “Godine 673. Kristovi su svrgtelji poduzeli veliki pohod. Doplovili su i prezimili u Ciliciji. Kada je Konstantin IV saznao za približavanje Arapa, pripremio je ogromne brodove na dvije palube, opremljene grčkom vatrom, i brodove koji su nosili sifone... Arapi su bili šokirani, pobjegli su u velikom strahu.”
Bizantinci su brižno čuvali tajnu grčke vatre, ali u 10. stoljeću u Rusiji već su znali za nju...
Tajni dogovor
Godine 941. kijevski knez Igor krenuo je u pohod na Grke. Bizantski car Roman poslao je svoje trupe predvođene Teofanom Patricijem prema Rusima. Došlo je do sudara. “...I naravno,” zapisao je kroničar, “Rusi bi pobijedili, ali su Grci počeli pucati iz cijevi na ruske brodove. A brza vizija je zastrašujuća. Rus', vidjevši plamen na sebi, jurnu u morsku vodu, želeći pobjeći. Tada su spaljeni i potopljeni mnogi ruski ljudi i grčki brodovi...” Vijest o ovom porazu ubrzo je stigla do Rusa. „Došavši, ispričaše nekadašnju nesreću od vatre, a Grci, imajući je na svojim lađama, isploviše i spališe lađe.
Našavši se u bezizlaznoj situaciji pod zidinama Drevlyan Iskorosten, Olga se obratila Bizantu za pomoć. Zato smo morali tako dugo čekati. Veleposlanici kijevske princeze tajno su stigli u Carigrad, sklopili sporazum i primili oružje. Ugovor nije nigdje zabilježen, jer je prekršio zakon “o zabrani prodaje oružja barbarima”.
...Obmana, prijevara i nenadmašna okrutnost vladara nisu izlazili iz okvira morala tog vremena. Kroničari ih ne osuđuju, već naprotiv, veličaju ih kao svojstva i prednosti najviše mudrosti.
Što se tiče razloga njezinih okrutnih postupaka, oni nisu bili uzrokovani toliko osjećajem osvete, koliko željom da se uspostavi kao glava kneževine, da dokaže svima da ona, Olga, može vladati rukom bez manje čvrsta od one muških vladara.
“Knjiga o vatri za goruće neprijatelje” Marka Grka postala je prvi udžbenik za obuku raketnih znanstvenika. Detaljno je opisano kako se priprema zapaljiva smjesa i što se s njom tada radi: “... uzmite 1 dio kolofonija, 1 dio sumpora, 6 dijelova salitre, dobro otopite u lanenom ili lovorovom ulju, zatim to stavite u bakrenu cijev ili u drveno deblo. Raketa mora biti dugačka, a barut u njoj mora biti čvrsto nabijen. Oba kraja trebaju biti čvrsto vezana željeznom žicom. Zapaljeni naboj odmah leti u bilo kojem smjeru i sve uništava vatrom.”
1. Djelatnosti kneza Olega (879.-912.)
Aktivnosti prvih kijevskih knezova bile su podređene dvama glavnim ciljevima. Prvo, nastojali su proširiti svoju vlast na sva istočnoslavenska plemena. Drugo, htjeli su isplativo prodati robu primljenu tijekom poliudije. Da bi se to postiglo, bilo je potrebno održavati trgovinske odnose s drugim zemljama i očistiti trgovačke putove od pljačkaša koji su pljačkali trgovačke karavane.
Najprivlačnije i najdostupnije za Ruse bilo je Bizantsko Carstvo - najrazvijenija i najbogatija europska država tog vremena. Stoga su kijevski kneževi poduzimali vojne pohode na Konstantinopol (Carigrad) kako bi održali ili obnovili prekinute trgovačke veze s Bizantom.
Prvi knez staroruske države Oleg postupno je Kijevu pripojio većinu istočnoslavenskih zemalja. Put "iz Varjaga u Grke" došao je pod njegovu vlast. Godine 907. Oleg je napravio grandiozan pohod na Carigrad. U njemu je sudjelovalo 2 tisuće brodova, u kojima je bilo smješteno 80 tisuća vojnika. Bizantinci su, saznavši za približavanje ruske vojske, zatvorili carigradsku luku ogromnim lancem i sklonili se iza zidina grada.
Tada je Oleg naredio da se brodovi izvuku na obalu i stave na kotače. Pogodan vjetar dotjerao je ruske jedrenjake do zidina bizantske prijestolnice. Uplašeni Grci zatražili su mir. Knez Oleg prikovao je svoj štit na carigradska vrata kao znak pobjede. Rezultat pohoda bio je trgovački sporazum s Bizantom koji je bio povoljan za ruske trgovce, a koji je Oleg sklopio 911. godine.
Prema legendi, Oleg, kojeg su njegovi suvremenici zvali Proročki, umro je od ugriza zmije koja je ispuzala iz ležeće lubanje njegovog preminulog voljenog konja.
2. Vladavina Igora (912-945) i Olge (945-957).
Nakon Olegove smrti, Rurikov sin Igor postao je knez Kijeva. Svoje je aktivnosti započeo vraćanjem Drevljana, koji su se otcijepili iskoristivši Olegovu smrt, pod vlast Kijeva.
Godine 941. Igor je počinio veliki pohod u Carigrad. Ali bio je neuspješan. Bizantinci su ruske brodove spaljivali posebnom zapaljivom smjesom - "grčkom vatrom".
Igora ovaj poraz nije zaustavio. 944. ponovno odlazi u Bizant. Saznavši za to, Grci su poslali k princu poslanstvo s bogatim darovima. Igor je vratio svoje čete natrag. Ugovor koji je sklopio 944. sadržavao je niz ograničenja za ruske trgovce u usporedbi s Olegovim ugovorima, ali je za njih ostao koristan. U tom su sporazumu posjedi kijevskog kneza prvi put nazvani ruskom zemljom.
Dok je kijevski knez vršio vojne pohode, guverner je prikupljao danak iz ruskih zemalja. No, vraćajući se kući, 945. godine, Igor je, na inzistiranje svoje ekipe, sam otišao Drevljanima po danak. Drevljani nisu proturječili princu. No, Igoru se po povratku učinilo da naplata nije velika. Princ je pustio većinu odreda i vratio se Drevljanima s novim zahtjevom za danak. Ovoga puta Drevljani su bili ogorčeni - na kraju krajeva, princ je grubo prekršio sporazum o poliudju. Drevlyansk veche je odlučio: "Ako vuk postane navika ovce, odnijet će cijelo stado dok ga ne ubiju." Drevljani su ubili prinčeve ratnike i brutalno se obračunali s princem.
Povijest Rusije u pričama za djecu. Početak ruske države.(audio)
Nakon Igorove smrti, državom je počela vladati njegova udovica, princeza Olga. Osvetila se Drevljanima za smrt svog muža. A kako bi se u budućnosti isključili događaji slični Igorovom pokolju, princeza je utvrdila točan iznos danka - pouke i mjesta za njegovo prikupljanje - crkvena dvorišta. Danak sada nisu skupljali sami prinčevi, već ljudi koje su oni posebno imenovali. Ovo je bilo prvo reforma vlade- važna promjena u životima ljudi.
Godine 957. Olga s veličanstvenom pratnjom odlazi u daleki Carigrad. Ovdje se obratila na kršćanstvo.
3. Pohodi kneza Svjatoslava (957-972).
Po povratku iz Bizanta, Olga je predala vladavinu svom sinu Svjatoslavu, koji je bio predodređen da postane jedan od najvećih izvanredni zapovjednici svog vremena. Cijeli život ovog princa prošao je u pohodima i bitkama.
Svjatoslav je bio plavook, snažan čovjek srednje visine, neobično širokih ramena, snažnog vrata. Obrijao je glavu, ostavljajući samo pramen kose na čelu, au jednom uhu nosio je naušnicu od dva bisera i rubina. Tmuran i svirep, prezirao je svaku udobnost, spavao je pod vedrim nebom i umjesto jastuka stavljao pod glavu sedlo. Na bojnom polju borio se s bijesnom okrutnošću, režao je poput zvijeri, a njegovi su ratnici ispuštali divlje, zastrašujuće urlike. Ali Svyatoslav nije napadao neprijatelje koji nisu bili spremni za bitku. Poslao im je glasnike s upozorenjem: "Idem protiv vas."
Svjatoslav je pripojio Rusiji posljednji istočnoslavenski savez plemena - Vjatiče, koji su prije toga plaćali danak Hazarima. Iz zemlje Vjatiča preselio se na Volgu. Nakon što je opustošio zemlje volških Bugara, Svjatoslav je požurio u Hazariju, što je stvorilo prepreke ruskim trgovcima na trgovačkom putu Volge koji je vodio kroz Kaspijsko jezero u bogate zemlje Istoka.
Tijekom dvije kampanje protiv Hazarskog kaganata (965-969), Svyatoslavove trupe porazile su glavne kazarske gradove - Itil, Semender i Sarkel. Tada je ruski princ zauzeo ušće rijeke Kuban i obalu Azovskog mora. Na poluotoku Taman formirana je kneževina Tmutarakan, ovisna o Rusu. Hazarski kaganat je ubrzo nakon Svjatoslavovih pohoda prestao postojati kao samostalna država.
Pobjednički pohodi Svjatoslava uznemirili su bizantskog cara. Pokušao je svom snagom pretvoriti kijevskog kneza u svog saveznika, nadajući se da će uz pomoć ruskih četa obnoviti svoju vlast nad dunavskim Bugarima.
Godine 968. Kijevska flotila ušla je u ušće Dunava. Svjatoslav je zauzeo niz bugarskih naselja i proglasio grad Perejaslavec svojom novom prijestolnicom.
Takav razvoj događaja nije bio uključen u planove Bizanta. Na njenim granicama pojavio se novi jaki neprijatelj. Car je nagovorio svoje saveznike Pečenege da napadnu Kijev, gdje su boravili starija kneginja Olga i njezini unuci. Svjatoslav i dio njegovog odreda požurili su kući i otjerali Pečenege od prijestolnice. Ali knez reče svojoj majci i bojarima: „Ne volim Kijev, hoću živjeti u Perejaslavcu na Dunavu: tamo je sredina moje zemlje, tamo se sa svih strana donosi sve dobro: od Grka zlato, tkanine, vina, razno voće, od Čeha i Mađara srebro i konje, krzna iz Rusije, med, vosak i robove.” Ali stara kneginja Olga nije htjela pustiti princa u novi pohod. Ubrzo je umrla. Svjatoslav je ostavio svog najstarijeg sina Jaropolka u Kijevu. Poslao je svog drugog sina, Olega, u zemlju Drevljana. Treći sin, mladi Vladimir, kojeg je Olgina domaćica robinja Maluša rodila, poslan je u Novgorod sa svojim ujakom Dobrinjom. I sam je princ požurio na Dunav, gdje se situacija nije promijenila u njegovu korist.
U proljeće 971. najbolje trupe Bizanta krenule su protiv Svjatoslava. Uslijedile su žestoke borbe u kojima su protivnici imali velike gubitke. To ih je natjeralo da počnu pregovore. Bizantski car pristao je pustiti Svjatoslavove ratnike kući u zamjenu za prinčevo obećanje da će se odreći Bugarske.
Godine 972., kada se Svjatoslav s malim odredom vraćao u Kijev, Pečenezi su mu postavili zasjedu na brzacima Dnjepra (kamene gomile koje blokiraju rijeku) i ubili ga. Pečeneški kan naredio je da se Svjatoslavova lubanja umetne u zlatni okvir i koristio ju je na gozbama kao zdjelu.
Riješite testZapaljivi sastav, koji se nije mogao ugasiti vodom, poznavali su stari Grci. “Za spaljivanje neprijateljskih brodova koristi se mješavina goruće smole, sumpora, kudjelje, tamjana i piljevine smolastog drva”, napisao je Eneja Taktikus u svom eseju “O umijeću zapovjednika” 350. pr. Godine 424. pr. Kr. određena zapaljiva tvar korištena je u kopnenoj bitci kod Delije: Grci su prskali vatru iz šupljeg balvana prema neprijatelju. Nažalost, kao i mnoga antička otkrića, tajne ovog oružja su izgubljene, a tekuća neugasiva vatra je morala biti ponovno izumljena.
To je učinio 673. Kallinikos, ili Kallinikos, stanovnik Heliopolisa koji su zarobili Arapi na području modernog Libanona. Taj je mehaničar pobjegao u Bizant i ponudio svoje usluge i svoj izum caru Konstantinu IV. Povjesničar Theophanes napisao je da su posude sa smjesom koju je izumio Callinikos bacane katapultima na Arape tijekom opsade Carigrada. Tekućina je planula u dodiru sa zrakom, a vatru nitko nije mogao ugasiti. Arapi su užasnuti bježali od oružja, zvanog "grčka vatra".
Sifon s grčkom vatrom na pokretnoj opsadnoj kuli. (Pinterest)
Možda je Callinikos izumio i napravu za bacanje vatre, nazvanu sifon ili sifonofor. Ove bakrene cijevi, obojene da izgledaju kao zmajevi, bile su postavljene na visokim palubama dromona. Pod utjecajem stlačenog zraka iz kovačkih mijehova izbacivali su mlaz vatre na neprijateljske brodove uz strašnu tutnjavu. Domet ovih bacača plamena nije prelazio trideset metara, ali nekoliko stoljeća neprijateljski brodovi bojali su se približiti bizantskim bojnim brodovima. Rukovanje grčkom vatrom zahtijevalo je izuzetan oprez. Kronike spominju mnoge slučajeve kada su i sami Bizantinci umrli u neugasivom plamenu zbog razbijenih posuda s tajnom smjesom.
Naoružan grčkom vatrom, Bizant je postao gospodarica mora. Godine 722. izvojevana je velika pobjeda nad Arapima. Godine 941. neugasivi plamen otjerao je lađe ruskog kneza Igora Rjurikoviča iz Carigrada. Tajno oružje zadržalo je svoj značaj i dva stoljeća kasnije, kada je korišteno protiv mletačkih brodova na kojima su bili sudionici Četvrtog križarskog rata.
Ne čudi da su tajnu kuhanja grčke vatre strogo čuvali bizantski carevi. Lez Filozof naredio je da se smjesa proizvodi samo u tajnim laboratorijima pod jakom stražom. Konstantin VII Porfirogenet je u uputama svome nasljedniku napisao: “Ti se moraš najviše brinuti o grčkoj vatri... i ako se tko usudi to od tebe tražiti, kao što su nas same često pitali, odbaci te zahtjeve i odgovori da Anđeo je otvorio vatru prema Konstantinu, prvom kršćanskom caru. Veliki car je, kao upozorenje svojim nasljednicima, naredio da se u hramu na prijestolju ukleše prokletstvo protiv svakoga tko se usudio ovo otkriće prenijeti strancima...”
Strašne priče nisu mogle natjerati konkurente Bizanta da prestanu pokušavati otkriti tajnu. Godine 1193. arapski Saladan je napisao: “Grčka vatra je kerozin (petrolej), sumpor, smola i katran.” Recept alkemičara Vincetiusa (XIII. stoljeće) je detaljniji i egzotičniji: “Da biste dobili grčku vatru, trebate uzeti jednaku količinu rastaljenog sumpora, katrana, jednu četvrtinu opopanaksa (biljnog soka) i golubljeg izmeta; sve to, dobro osušeno, otopite u terpentinu ili sumpornoj kiselini, a zatim stavite u jaku zatvorenu staklena posuda i zagrijavajte petnaest dana u pećnici. Nakon toga se sadržaj posude destilira kao vinski alkohol i pohranjuje u gotovom obliku.”
Međutim, tajna grčke vatre postala je poznata ne zahvaljujući znanstvenim istraživanjima, već zbog banalne izdaje. Godine 1210. car Aleksej III Anđeo izgubio je prijestolje i prebjegao sultanu Konje. Ljubazno je postupio s prebjegom i postavio ga za zapovjednika vojske. Nije iznenađujuće da je samo osam godina kasnije križar Oliver L'Ecolator posvjedočio da su Arapi upotrijebili grčku vatru protiv križara prilikom opsade Damiete.
Aleksej III Anđeo. (Pinterest)
Uskoro grčka vatra više nije bila samo grčka. Tajna njegove proizvodnje postala je poznata različitih naroda. Francuski povjesničar Jean de Joinville, sudionik Sedmog križarskog rata, osobno se našao pod vatrom tijekom napada Saracena na križarske utvrde: „Priroda grčke vatre je sljedeća: njezin je projektil ogroman, poput posude za ocat, a rep koji se proteže iza je poput divovskog koplja. Njegov let pratila je strašna buka, poput nebeske grmljavine. Grčka vatra u zraku bila je poput zmaja koji leti nebom. Iz njega je izbijala tako jaka svjetlost da se činilo kao da je sunce izašlo nad logorom. Razlog tome bila je ogromna vatrena masa i sjaj sadržan u njemu.”
Ruske kronike spominju da su stanovnici Vladimira i Novgoroda uz pomoć nekakve vatre “zapalili neprijateljske tvrđave i nastala je oluja i veliki se dim spustio na njih”. Neugasivi plamen koristili su Kumani, Turci i Tamerlanove trupe. Grčka vatra prestala je biti tajno oružje i izgubila je svoju stratešku važnost. U 14. stoljeću gotovo se uopće ne spominje u kronikama i ljetopisima. Zadnji put je grčka vatra korištena kao oružje 1453. godine prilikom zauzimanja Carigrada. Povjesničar Franjo zapisao je da su ga jedni na druge bacali i Turci koji su opsjedali grad i Bizantinci koji su ga branili. Pritom su obje strane koristile i topove koji su gađali običnim barutom. Bilo je mnogo praktičnije i sigurnije od hirovite tekućine i brzo je zamijenilo grčku vatru u vojnim poslovima.
Juan de Joinville. (Pinterest)
Samo znanstvenici nisu izgubili interes za samozapaljivi sastav. U potrazi za receptom pažljivo su proučavali bizantske kronike. Otkrivena je bilješka princeze Anne Comnena, u kojoj stoji da je sastav vatre uključivao samo sumpor, smolu i sok drveća. Očigledno, usprkos svom plemenitom podrijetlu, Anna nije bila upućena u državne tajne, a njezin recept nije mnogo odao znanstvenicima. U siječnju 1759. francuski kemičar i povjerenik za topništvo André Dupre objavio je da je nakon mnogo istraživanja otkrio tajnu grčke vatre. U Le Havreu, uz veliku masu ljudi i u prisustvu kralja, obavljena su testiranja. Katapult je bacio posudu smolaste tekućine na brod usidren na moru, koji je odmah planuo. Zaprepašteni Luj XV naredio je da se od Duprea kupe svi papiri koji se odnose na njegovo otkriće i unište ih, nadajući se da će na taj način sakriti tragove opasnog oružja. Ubrzo je i sam Dupre umro pod nejasnim okolnostima. Recept za grčku vatru opet je izgubljen.
Sporovi o sastavu srednjovjekovnog oružja nastavili su se iu 20. stoljeću. Godine 1937. njemački kemičar Stettbacher u svojoj knjizi “Barut i eksploziva" je napisao da se grčka vatra sastoji od "sumpora, soli, smole, asfalta i paljenog vapna." Godine 1960. Englez Partington je u svom opsežnom djelu “Povijest grčke vatre i baruta” sugerirao da su tajna oružja Bizanta uključivala lake frakcije destilacije nafte, katran i sumpor. Žestoke rasprave između njega i njegovih francuskih kolega izazvala je moguća prisutnost salitre u požaru. Partingtonovi protivnici dokazali su prisutnost salitre činjenicom da je, prema svjedočenju arapskih kroničara, grčku vatru bilo moguće ugasiti samo uz pomoć octa.
Danas se najvjerojatnijim smatra sljedeći sastav grčke vatre: nerafinirani proizvod lake frakcije destilacije nafte, razne smole, biljna ulja i, moguće, salitra ili živo vapno. Ovaj recept nejasno podsjeća na primitivnu verziju modernog napalma i punjenja za bacače plamena. Tako današnji bacači plamena, bacači molotovljevih koktela i likovi iz Igre prijestolja, koji neprestano bacaju vatrene kugle jedni na druge, mogu smatrati srednjovjekovnog izumitelja Callinikosa svojim pretkom.