Ziemia, zwłaszcza w lasach i na polach, kryje miliony owadów. W każdej garści leśnej gleby żyje nawet tysiąc widlaków. Jeden metr kwadratowy ziemia na polu może pomieścić ponad 70 000 tych małych bezskrzydłych stworzeń. Wiele owadów żeruje na grzybach, zgniłych liściach i innych szczątkach roślinnych i zwierzęcych, przyczyniając się do cyklu substancji w przyrodzie. Rośliny stanowią pożywienie dla innych owadów, takich jak mszyce korzeniowe i larwy farszowe. Drapieżne larwy biegaczowatych, chrząszczy krótkoskrzydłych i chrząszczy klikaczowatych żerują na owadach, dżdżownicach i ślimakach. W ciemnościach jaskiń żyje kilka gatunków chrząszczy. Oczy większości z nich uległy zanikowi w procesie ewolucji, ale ich zmysł dotyku rozwinął się w niewiarygodnym stopniu. W przypadku chrząszczy jaskiniowych ciemna barwa ciała nie jest tak ważna jak u ich krewnych innych gatunków, nie wymagają one ochrony przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym. Czasami występują gatunki jasnożółte lub czerwonawe. Konik polny jaskiniowy, bezskrzydły drapieżny mieszkaniec jaskiń krasowych, jest bezbarwny i ślepy.
Czy w lodzie można znaleźć owady?
Latem w górach pchły śnieżne i lodowcowe rozmnażają się z taką prędkością, że śnieg przybiera „krwawy” odcień ze względu na różnorodny kolor owadów. Żywią się pyłkami i cząsteczkami organicznymi przynoszonymi przez wiatr.
Czy owady mogą przetrwać na pustyni?
Chrząszcze żyjące na pustyni Namib w Republice Południowej Afryki dobrze radzą sobie z brakiem wilgoci. Ciemne chrząszcze z rodzaju Lepidochim kopią rowki w piasku prostopadle do kierunku wiatru. Kiedy wiatr przynosi wilgotne powietrze znad Atlantyku, wilgoć osiada na krawędzi rowka. Inne rodzaje chrząszczy stoją na głowie podczas wilgotnych wiatrów. Krople wilgoci spływają po ciele chrząszcza, który je zlizywa.
Ekstremalne warunki
Niektóre rodzaje owadów przystosowują się do niezwykle trudnych warunków środowisko: Na Jawie larwy Dasyhelea tersa, gatunku komara z rodziny komarów, rozwijają się w temperaturze 51 °C. Ciemne chrząszcze Upis ceramboides, żyjące w Ameryka północna i Syberii, wytrzymuje temperatury -50°C.
Rekord głębokości
Syberyjskie jezioro Bajkał o głębokości 1620 m jest najgłębszym jeziorem na Ziemi. Na samym dnie żyje kilka gatunków owadów. Larwy muszki Sergerttia koschowi ustanowiły swego rodzaju rekord: żyją na dnie jeziora na głębokości 1360 m.
Wodnicy
Największe zbiorniki wodne na świecie - morza - praktycznie nie są zamieszkane przez owady. Wyjątkiem jest nartnik Halobates. Podobnie jak zwykłe nartniki zamieszkujące naszą okolicę, polują na zwierzęta, które wpadły do wody. Czasami halobaty można spotkać w zamkniętej zatoce oceanicznej.
Jak owady oddychają pod wodą?
Czyste strumienie i rzeki od źródła do ujścia są siedliskiem wielu owadów. Ważki, jętki, chruściki, kamieniarki i inne muchówki we wczesnych stadiach rozwoju żyją na dnie strumieni. Zbiorniki stojącej wody, takie jak rowy, kałuże i stawy, są także siedliskiem wielu larw i dorosłych owadów. Larwy jętek, ważek, chruścików i kamieniarek nie mają otworów oddechowych, przez które mogłoby przedostawać się do ich ciała powietrze bogate w tlen. Owady te absorbują tlen rozpuszczony w wodzie poprzez wyrostki nitkowate, liściaste lub wiązkowe - tchawice. Dorosłe owady żyjące pod wodą magazynują powietrze na swoich ciałach. Pływak jest otoczony - pod skrzydłami, gdzie mieszczą się jego otwory oddechowe. Inne chrząszcze wodne i pluskwy mają na odwłoku srebrzysty pojemnik. Delikatne włosy w okolicy drogi oddechowe kieruj wodę, zapobiegając jej cofaniu się. Niektóre owady, takie jak skorpion wodny i komar, oddychają przez wypełnioną powietrzem rurkę umieszczoną na powierzchni zbiornika wodnego.
Owady są największą klasą zwierząt. Obejmuje ponad 1 milion gatunków. Owady żyją wszędzie: w lasach, ogrodach, łąkach, polach, ogrodach warzywnych, w gospodarstwach hodowlanych, w domach ludzi. Można je znaleźć w stawach i jeziorach, na ciele zwierząt.
Ciało owadów składa się z głowy, tułowia i odwłoka. Na głowie znajduje się para oczu złożonych, para czułków, trzy pary nóg na klatce piersiowej, a większość z nich ma jedną lub dwie pary skrzydeł i przetchlinki po bokach brzucha.
Owady różnią się kształtem części ciała, wielkością oczu, długością i kształtem czułków oraz innymi cechami. Ich czułki, aparat gębowy i nogi są szczególnie zróżnicowane. Niektóre owady mają czułki blaszkowate (wiele chrząszczy), inne mają czułki nitkowate (koniki polne), jeszcze inne mają czułki pierzaste lub maczugowate (motyle) itp. Narządy gębowe mogą gryźć, jak u chrabąszczy majowych, przekłuwać i ssać, jak komary, ssanie, jak motyle itp. Tylne nogi koników polnych skaczą, podczas gdy pływające chrząszcze pływają; Przednie nogi kreta świerszcza kopią. Wszystkie te i inne cechy strukturalne rozwinęły się u owadów w związku z przystosowaniem się do określonych warunków życia.
Osobliwości Struktura wewnętrzna owady
związany głównie z układem oddechowym, wydalniczym i nerwowym. Narządy oddechowe owadów - tchawica - są silnie rozgałęzione. U małych owadów wymiana gazowa zachodzi na drodze dyfuzji. Duże owady wentylują tchawicę (kiedy ściany brzucha się rozluźniają, powietrze jest zasysane do tchawicy, a po skurczeniu jest uwalniane do środowiska zewnętrznego). Narządami wydalniczymi owadów są liczne rurki, których wolne końce są zamknięte. Wchodzące do nich produkty wydalnicze przepływają do tylnego jelita. Owady mają komórki tłuszczowe, które przechowują składniki odżywcze i wodę. Odkładają się w nich pewne substancje niepotrzebne dla organizmu.
Różnice system nerwowy owady są związane z powiększeniem zwoju nerwu nadgardłowego (często nazywa się go mózgiem), zmniejszeniem liczby i powiększeniem węzłów brzusznego łańcucha nerwowego. Bardziej złożona struktura układu nerwowego objawia się złożonością zachowań owadów. Na przykład pszczoła, odnajdując kwitnące rośliny nektarujące, po powrocie do ula pełza po plastrze miodu, „tańczy”, opisując pewne figury, za pomocą których inne pszczoły wyznaczają kierunek do miejsca zbioru miodu. Mrówki zamykają na noc wejścia do mrowiska, wyciągają mokre igły na powierzchnię, a po wyschnięciu wciągają je w głąb mrowiska.
Rodzaje rozwoju owadów.
Owady są zwierzętami dwupiennymi. U niektórych owadów (szarańcza, pluskwy) zapłodnione jaja złożone przez samice rozwijają się w larwy podobne wyglądem do osobników dorosłych. Obficie żerując, rosną, linieją kilka razy i stają się dorosłymi owadami. U innych owadów (motyli, chrząszczy, much) larwy nie są podobne pod względem wyglądu i odżywiania do dorosłych. Na przykład larwy motyla kapuścianego są robakowate i nie żywią się nektarem jak motyle, ale liśćmi kapusty. Aparat doustny Nie mają ssącego, ale gryzącego. Po kilku linieniach gąsienice zamieniają się w poczwarki, które nie żerują i nie poruszają się, ale pod ich chitynową osłoną zachodzą złożone zmiany. Po pewnym czasie osłona ciała poczwarki pęka i wyłania się z niej dorosły owad.
Rozwój przebiegający w trzech fazach, a larwy owadów przypominają postacie dorosłe, nazywa się transformacją niepełną. Rozwój owadów, który przebiega w czterech fazach (w tym w fazie poczwarki), a larwy nie przypominają postaci dorosłych, nazywany jest metamorfozą zupełną.
Rozwój wraz z transformacją umożliwia owadom przetrwanie w niesprzyjających warunkach życia ( niska temperatura, brak pożywienia) na tym czy innym mniej wrażliwym etapie rozwoju. Największe zalety mają owady, które przeszły całkowitą metamorfozę. Ich larwy nie konkurują z dorosłymi osobnikami: zwykle korzystają z innego pożywienia i rozwijają się w różnych siedliskach.
Artykuły i publikacje:
Właściwości chemiczne monosacharydów
Właściwości chemiczne Monosacharydy, podobnie jak inne związki dwufunkcyjne, można podzielić na trzy grupy: są to właściwości alkoholi, związków karbonylowych oraz specyficzne reakcje wynikające z wzajemnego oddziaływania i wzajemnego udziału alkoholu...
Enzymy
Zdolność do wykonywania różnych manipulacji DNA in vitro zależy całkowicie od dostępności oczyszczonych enzymów, które specyficznie tną, modyfikują i łączą cząsteczki. Obecnie niedostępne metody chemiczne, ...
Kwas rybonukleinowy (RNA)
Do początku lat 90. ubiegłego wieku chemikom udało się rozdzielić nukleinę Mieschera na część białkową i kwasową. W 1891 roku profesor Uniwersytetu Berlińskiego, niemiecki biochemik Albrecht Kossel, wyizolował pierwsze zasady azotowe z nuklein...
Entomolodzy zazwyczaj kochają swoją pracę ze względu na różnorodność badanego materiału i obfitość owadów. Z czysto estetycznego punktu widzenia nie można się nudzić naprawdę nieskończoną różnorodnością kształtów, kolorów i opcji wyglądu.
Jeśli jednak kopać głębiej, jeszcze bardziej ekscytujący jest świat ukryty w zachowaniu i stylu życia owadów. Choć w wielu przypadkach ich styl życia jest schematyczny, czasami uderza swoją ekscentrycznością.
Owady społeczne
Chociaż wiele owadów żyje samotnie, niektóre gatunki żyją w dużych, złożonych zbiorowiskach, które przypominają wyidealizowany model społeczeństwo, gdzie ich członkowie odgrywają różne role mające na celu dobrobyt kolonii. Jednak u owadów społecznych członkowie kolonii są spokrewnieni. Zazwyczaj w całej kolonii występuje tylko jedna płodna samica i nieograniczona liczba płodnych samców. Większość mieszkańców kolonii jest bezpłodna, a ich rola ogranicza się do zbierania pożywienia i obrony osady przed wrogami.
Pszczoły i osy
Prawdopodobnie najczęstszy owady społeczne są pszczoły i osy. Budują duże gniazda ze specjalnymi przegródkami do wychowywania młodych i przechowywania pożywienia.
Interesujący fakt: Kiedy pszczoła znajdzie dobre źródło nektaru i pyłku, wracając do domu, informuje o tym pozostałych mieszkańców ula. Szczegółowe instrukcje dotyczące kierunku i odległości od źródła pożywienia przekazywane są poprzez złożony „taniec” pszczół.
Pszczoły robotnice mają specjalne worki na tylnych łapach. Zbierają pyłek z kwiatów i przenoszą go do ula, gdzie wykorzystują go jako pokarm dla rosnących larw.
Zgodnie ze swoją nazwą osy papierowe budują gniazda z przeżutych włókien drzewnych, które bardzo przypominają papier. Każda komórka gniazdowa będzie zawierać jajo, a następnie rosnącą larwę osy.
Królową pszczół zapładnia się raz w życiu, a jej jedynym zadaniem jest składanie jaj przez około pięć lat. Budowa i naprawa ula, opieka nad potomstwem i zbieranie pożywienia należą wyłącznie do obowiązków pszczół robotnic. Każda pszczoła robotnica odgrywa inną rolę w różnych momentach swojego życia. Ciekawostką jest to, że robotnica po znalezieniu źródła nektaru i pyłku, wracając do ula, za pomocą swego rodzaju tańca może poinformować innych członków rodziny o odległości i kierunku lotu.
Mrówki
Wśród tych, którzy osiągnęli największe sukcesy w życie publiczne Należy zauważyć, że mrówki żyją, podobnie jak pszczoły, w koloniach. Niektóre mrówki robotnice zbierają pożywienie, inne skupiają się na hodowaniu larw, a te z większymi szczękami stają się żołnierzami i chronią mrowisko. Kolonie mrówek dzielą się na odrębne kasty, z których każda odgrywa określoną rolę w ogólnym porządku. Skrzydlata królowa jest odpowiedzialna za składanie jaj, podczas gdy mniejsze robotnice zbierają pożywienie.
Termity są powszechne w tropikach. Ich efektowne kopce, sięgające nawet 6 metrów wysokości, są klasycznym przykładem odważnej przedsiębiorczości wśród owadów społecznych. Kolonia termitów składa się z czterech typów kast: królowej, płodnych samców oraz bezpłodnych robotników i żołnierzy.
Dziadki do orzechów
Rośliny są ważne źródło pokarm dla wszystkich owadów, wszystkie części rośliny, od kwiatów i liści po nasiona i korzenie, z pewnym prawdopodobieństwem mogą zostać zjedzone, jeśli nie przez jednego owada, to przez innego. Jednak nie wszystkie relacje między roślinami a owadami są tak proste, co najlepiej ilustrują robaki żółciowe. Te maleńkie owady, wyglądające jak mrówki, wpływają na roślinę w taki sposób, że rozwijają się na niej nieprawidłowe narośla tkanki zwane galasami.
Galasy służą larwom zarówno jako pokarm, jak i ochronę aż do momentu przepoczwarzenia. Zazwyczaj samica ćmy żółciowej składa jedno lub więcej jaj (w zależności od gatunku) w tkance roślinnej. Każdy gatunek robaka żółciowego jest zwykle powiązany z określonym gatunkiem rośliny i wytwarza galasy, których rozmiar, kształt i kolor są unikalne dla tego konkretnego robaka żółciowego. Gatunki z naprzemiennymi pokoleniami tworzą różne galasy na etapach cyklu życia płciowego i partenogenetycznego.
U niektórych gatunków owadów tryb życia dodatkowo komplikuje przemienność pokoleń, opisana już wcześniej w przypadku mszyc. Najpierw wymagane jest pomyślne krycie samców i samic, a kolejnym pokoleniem są partenogenetyczne samice, które dają zdolne do życia potomstwo bez udziału samców.
Maszerujące jedwabniki
Gąsienice niektórych jedwabników czasami wyruszają na wędrówkę w uporządkowanych rzędach, podążając za sobą gęsiego (od nosa do ogona). Gatunki, których gąsienice zachowują się w ten sposób, nazywane są maszerującymi jedwabnikami. Spośród nich najbardziej znany jest jedwabnik sosnowy Południowa Europa. Dzień te gąsienice spędzają czas wewnątrz dużej jedwabistej sieci, którą owijają wokół gałęzi drzew. W tę sieć można wplecić kłujące włosy z ciała gąsienic i połączyć się z jedwabiem skuteczna ochrona od ptaków. Jednak o zmierzchu gąsienice wychodzą, żeby coś zjeść. Podążając jedną linią i zaznaczając swoją drogę jedwabną nicią, wszystkie gąsienice z łatwością odnajdą drogę powrotną do domu.
Leniwa ćma
Wszyscy znają leniwce trójpalczaste - wolno poruszające się stworzenia żyjące w lasach Ameryki Środkowej i Południowej.
Każde z tych zwierząt jest domem dla nawet 100 ciem, które korzystają ze swojego szorstkiego i zmatowiałego futra. Za każdym razem, gdy leniwiec schodzi z drzewa, aby odpocząć na ziemi, ćma składa jaja w jego odchodach. Następnie gąsienice żerują na tym.
Jeśli znajdziesz błąd, wybierz fragment tekstu i kliknij Ctrl+Enter.
Nazywają to trzmielem owad stawonogów. Swoją nazwę zawdzięcza dźwiękowi wydawanemu podczas lotu. Owady te są jaskrawo ubarwione, duże i piękne. Są w stanie przenosić dużo pyłku. W artykule opisano, jakie rodzaje trzmieli występują w przyrodzie.
Opis
Ciało owada jest grube i ciężkie. Ich skrzydła są małe i przezroczyste. Skrzydła uderzają około 400 razy na sekundę. Głowa samicy jest wydłużona, z tyłu szeroko zaokrąglona, natomiast samca jest trójkątna i zaokrąglona. Owad gryzie, używając szczęk do samoobrony.
Trzmiel ma trąbkę, za pomocą której zbiera nektar. Wszystkie gatunki mogą mieć różną długość, na przykład mały trzmiel ziemny ma ciało 7-10 mm, a trzmiel ogrodowy ma ciało 18-19 mm. Owady mają 6 nóg. Włosy pokrywające ciało są zwykle czarne, białe, żółte, pomarańczowe, czerwonawe lub szare.
Żywność
Gdzie żyje trzmiel i co je? Owady te zbierają pyłek i nektar z roślin. Okazuje się, że są politroficzne. Do karmienia larw trzmiele wykorzystują świeży nektar i miód, które same produkują. Drugi produkt jest bardziej płynny w porównaniu do produktu pszczelego, a także lekki i lekki. Zawiera ponad 20% wody.
Zakwaterowanie
Gdzie żyją trzmiele? Żyją na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Na półkuli północnej są one liczniejsze w umiarkowanych szerokościach geograficznych, a ich siedliska rozciągają się poza koło podbiegunowe.
Trzmiele są uważane za najbardziej odpornych na zimno przedstawicieli pszczół. Nie mogą przetrwać w gorących tropikach. Temperatura ciała może sięgać nawet 40 stopni, co wiąże się z szybkim skurczem mięśni klatki piersiowej. Powoduje to głośny brzęczenie. W ten sposób trzmiel nagrzewa się. Kiedy ruch się zatrzymuje, następuje ochłodzenie.
Lokalizacja gniazd
Gdzie żyją trzmiele? Gniazda mogą znajdować się pod ziemią. Owady osiedlają się w norach gryzoni i kretowiskach. W norach gryzoni znajduje się materiał mogący zaizolować gniazdo trzmieli – wełna, sucha trawa. Gniazda mogą być również na ziemi. Gdzie żyją trzmiele, jeśli ich domy znajdują się na powierzchni? Niektóre gatunki żyją w trawie, kępach mchów i gniazdach ptaków.
Gdzie jeszcze żyją trzmiele? Niektóre gniazda znajdują się nad ziemią. Mogą to być dziuple, budki dla ptaków, budynki. Kształt gniazda jest zróżnicowany w zależności od jamy, z której korzysta trzmiel. Domy naziemne są zwykle izolowane suchą trawą, mchem i woskiem. Robią je trzmiele dzięki gruczołom odwłokowym, a następnie łapami oczyszczają z brzucha cienkie paski wosku, zaprawiają je do wzrostu, ugniatają i rzeźbią z nich wszystko, czego potrzebują. Optymalna temperatura w gniazdach - 30-35 stopni.
W naturze
Trzmiele są uważane za owady społeczne. Jak wszystkie pszczoły żyją w rodzinach, do których należą:
- Duże płodne królowe.
- Małe pracujące trzmiele.
- Mężczyźni.
Jeśli nie ma królowych, samce robotnice składają jaja. Rodzina żyje przez 1 rok - od wiosny do jesieni. Obejmuje mniej osobników niż grupa pszczół - około 100-200, ale czasami 500.
Długość życia
Zazwyczaj żywotność owada wynosi 2 tygodnie. Giną z różnych powodów, w tym z szybkiego zużycia podczas zbierania pożywienia. Samce mogą żyć nie dłużej niż miesiąc; po kryciu umierają. Po zapłodnieniu samice rozpoczynają zimowanie. Następnie składają jaja, karmią larwy, a następnie umierają.
Ukąszenia i konsekwencje
Owad ten uważany jest za spokojnego. Nie jest agresywny i gryzie jedynie w obronie, np. przy zamykaniu wejścia do gniazda. Ale takie ukąszenie trzmiela jest słabe i nieszkodliwe. Samice żądlą, gdy są zagrożone. Użądlenie nie pozostaje w organizmie w porównaniu do pszczoły, dzięki czemu trzmiele nie umierają po użądleniu. Ale trucizna powoduje ból, swędzenie i zaczerwienienie. Może wystąpić obrzęk. Objawy mogą utrzymywać się przez kilka dni.
Jad owadów jest podobny do jadu pszczół, ale zawiera mniej składników, które mogą powodować reakcję toksyczną. Dla większości zdrowych ludzi nie jest to niebezpieczne. Lepiej zapobiegać ukąszeniom trzmiela, ale jeśli tak się stanie, należy udzielić pierwszej pomocy:
- Potraktuj bolesny obszar środkiem antyseptycznym, alkoholem lub mydłem i wodą.
- Zastosuj zimny kompres.
- Zapewnij dużo ciepłych płynów.
- Wyeliminuj swędzenie za pomocą leku przeciwhistaminowego, na przykład Suprastin.
Konsekwencje ukąszenia możesz usunąć w domu środki ludowe. Pomocne będą okłady z kleiku z sodą, tabletka aspiryny lub walidolu rozcieńczona w wodzie. Odpowiednie są napary z wrotyczu pospolitego lub rumianku. Zmiażdżone liście pietruszki, babki lancetowatej i mniszka lekarskiego mają działanie lecznicze. Kompresy należy zmieniać po 2 godzinach. Doskonały efekt dają rozdrobnione ziemniaki, cebula i jabłka. W przypadku poważnego ukąszenia w szyję, oczy lub usta z objawami alergii należy skonsultować się z lekarzem.
Trzmiele są uważane za ważnych zapylaczy upraw łąkowych, leśnych i rolnych. Wiele gatunków owadów dokonuje zapylenia krzyżowego kilka razy szybciej niż pszczoły. Zapylają koniczynę, lucernę i rośliny strączkowe.
Mrówki są szkodliwe dla trzmieli. Potrafią kraść miód, jaja i larwy. Dlatego owady wolą budować gniazda nad ziemią, z dala od mrowisk, a także pod ziemią. Osy i muszki brachycoma mogą kraść miód. Muchy konopidowe są dla nich niebezpieczne. Potomstwo trzmiela może zostać zniszczone przez gąsienice ćmy.
Trzmiele są zatem wyjątkowymi owadami pożytecznymi dla przyrody. I mogą wyrządzić krzywdę jedynie w celu samoobrony.
Owady łatwo się do tego przystosowują warunki zewnętrzne, stając się tym samym jednym z najlepiej prosperujących zwierząt na planecie. Należą do stawonogów, które stanowią ponad 80 procent wszystkich żywych istot znanych nauce. Wśród ich krewnych są pająki i skorpiony, wargonogi i dwunożne, a także skorupiaki, w tym kraby i homary.
Owady to niesamowite zwierzęta. Wyobraź sobie, że jesteś w stanie podnieść 50-krotność swojej wagi – dla dorosłego mężczyzny jest to to samo, co podniesienie ciężarówki. Mrówki robią to za każdym razem, gdy wciągają do swojej kolonii okruszki, ziarenka piasku i małe kamyki. Większość pcheł ma zaledwie kilka milimetrów długości, ale mogą skakać na wysokość do 18 centymetrów, co równa się pokryciu trzech boisk piłkarskich przez przeciętnego człowieka!
Ewolucja owadów
Z dowodów kopalnych wynika, że pierwsze owady pojawiły się na Ziemi około 440 milionów lat temu, w okresie syluru. Ich przodkami były inne prymitywne bezkręgowce, w tym stawonogi morskie zwane trylobitami, które były dominującymi gatunkami morskimi w okresie kambru (około 542 do 488 milionów lat temu).
Pierwsze prawdziwe owady pochodziły od lądowych potomków trylobitów - podobnych do dwunożnych stworzeń, które nie miały skrzydeł. Gatunki skrzydlate pojawiły się w okresie dewonu, około 70 milionów lat później. Ich skrzydła były ustawione pod kątem prostym do ciała i zapewniały siłę nośną poprzez oscylacje w górę i w dół. Te starożytne skrzydlate owady Nazywa się je paleopteranami, czyli starożytnymi skrzydłami i uważa się je za przodków współczesnych jętek i ważek.
Zdolność latania dała tym starożytnym owadom poważną przewagę nad innymi zwierzętami, a ponadto szybko ewoluowały. Rozkwitły w okresie karbonu (359–251 milionów lat temu), kiedy to wyrosły na ogromnych, przerażających drapieżników. Pod koniec okresu permu (299–251 milionów lat temu) wyłoniła się większość współczesnych grup owadów i zaczęła się rozprzestrzeniać, zajmując prawie każde siedlisko na Ziemi.
Anatomia owadów
Ogólna budowa ciała wszystkich owadów jest taka sama. Wszystkie gatunki mają trzy pary nóg i trzy główne części ciała: głowę, klatkę piersiową i brzuch. Na głowie znajdują się wyrostki zwane czułkami, za pomocą których zwierzę orientuje się w przestrzeni, narządy jamy ustnej oraz oczy proste lub złożone. Klatka piersiowa jest środkową częścią ciała owada i składa się z trzech części - metamerów. Każdy metamer jest przymocowany do pary nóg, których jest w sumie sześć.
Na klatce piersiowej i brzuchu znajdują się małe otwory zwane przetchlinkami. Przetchlinki są połączone z układem oddechowym i zaopatrują go w tlen. Ciało owada chronione jest przez twardą zewnętrzną powłokę zwaną egzoszkieletem, która jest zbudowana z chityny – tej samej substancji, z której powstają nasze paznokcie i włosy. Egzoszkielet spełnia te same funkcje, co szkielet wewnętrzny u kręgowców: wspiera mięśnie i chroni narządy wewnętrzne. Ponadto może chronić przed drapieżnikami.
Większość owadów ma jedną lub dwie pary skrzydeł. Nawet u tych, którym najwyraźniej ich brakuje, zachowały się one w podstawowej formie na piersi. Skrzydła dają owadom znaczną przewagę nad innymi zwierzętami. Pozwalają im wymykać się lądowym drapieżnikom i odlatywać, gdy populacja wzrasta i staje się zbyt zatłoczona. Ponadto dzięki swoim skrzydłom owady mogły rozprzestrzeniać się i zaludniać najbardziej niegościnne miejsca na Ziemi.