Легкозаймистий склад, який не можна було погасити водою, знали ще давні греки. «Для спалювання кораблів ворога використовується суміш запаленої смоли, сірки, клоччя, ладану та тирси смолистого дерева», — писав Еней Тактик у своєму творі «Про мистецтво полководця» в 350 році до нашої ери. У 424 році до нашої ери якесь пальне речовина застосовувалося в сухопутній битві при Делії: греки з полого колоди бризкали вогнем у бік супротивника. На жаль, як і багато відкриття Античності, секрети цієї зброї були втрачені, і рідкий невгасимий вогонь довелося винаходити заново.
Зробив це у 673 році Каллінік, або Каллінікос, мешканець захопленого арабами Геліополя на території сучасного Лівану. Цей механік втік до Візантії і запропонував свої послуги та свій винахід імператору Костянтину IV. Історик Феофан писав, що судини з винайденою Каллінікосом сумішшю катапультами метали в арабів при облогі Константинополя. Рідина при дотику до повітря спалахувала, і погасити вогонь ніхто не міг. Араби з жахом тікали від зброї, що отримала назву « грецький вогонь».
Сифон із грецьким вогнем на пересувній облоговій вежі. (Pinterest)
Можливо, Калінікос винайшов і пристрій для метання вогню, названий сифон, або сифонофор. Ці мідні труби, розфарбовані під драконів, встановлювали на високих палубах дромонів. Під дією стиснутого повітрявід ковальського хутра вони з моторошним ревом викидали струмінь вогню у ворожі кораблі. Дальнобійність цих вогнеметів не перевищувала тридцяти метрів, зате протягом кількох століть судна противників побоювалися близько підходити до візантійських лінкорів. Поводження з грецьким вогнем вимагало надзвичайної обережності. У літописах згадується безліч випадків, коли самі візантійці гинули в невгасимому полум'ї через судини, що розбилися, із секретною сумішшю.
Збройна грецьким вогнем Візантія стала володаркою морів. У 722 році було здобуто велику перемогу над арабами. 941-го невгасиме полум'я відігнало від Константинополя тури руського князя Ігоря Рюриковича. Секретна зброя не втратила свого значення і через два століття, коли вона застосовувалася проти венеціанських кораблів з учасниками четвертого хрестового походу на борту.
Не дивно, що таємниця виготовлення грецького вогню найсуворіше охоронялася візантійськими імператорами. Ліз Філософ наказав виготовляти суміш лише у таємних лабораторіях під посиленою вартою. Костянтин VII Багрянородний писав у настановах своєму спадкоємцю: «Ти маєш найбільше дбати про грецький вогонь… і якщо хтось наважиться просити його у тебе, як просили часто у нас самих, то відкидай ці прохання і відповідай, що вогонь відкритий був Ангелом Костянтину, першому імператору християн. Великий імператор, на застереження для своїх спадкоємців, наказав вирізати в храмі на престолі прокляття на того, хто наважиться передати це відкриття чужинцям...».
Жахливі байки не могли змусити конкурентів Візантії припинити спроби відкрити таємницю. 1193 року араб Саладан писав: «Грецький вогонь — це «гас» (петролеум), сірка, смола і дьоготь». Рецепт алхіміка Вінцетіуса (XIII століття) більш докладний і екзотичний: «Щоб отримати грецький вогонь, потрібно взяти рівну кількість розплавленої сірки, дьогтю, одну четверту частину опопанакса (рослинний сік) та голубиного посліду; все це добре засушене розчинити в скипидарі або сірчаній кислоті, після чого помістити в міцний закритий скляна посудината підігрівати протягом п'ятнадцяти днів у печі. Після цього вміст судини переганяти на зразок винного спирту і зберігати у готовому вигляді».
Однак таємниця грецького вогню стала відомою не завдяки науковим розвідкам, а через банальну зраду. У 1210 році імператор Олексій III Ангел втратив трон і перекинувся до конійського султана. Той обласкав перебіжчика і зробив його командувачем армії. Не дивно, що через вісім років учасник хрестового походу Олівер Л'Еколатор свідчив, що араби застосовували грецький вогонь проти хрестоносців при облогі Дамієти.
Олексій ІІІ Ангел. (Pinterest)
Незабаром грецький вогонь перестав бути лише грецьким. Секрет його виготовлення став відомим різним народам. Французький історик Жан де Жуанвіль, учасник сьомого хрестового походу, особисто побував під вогненним обстрілом при штурмі сарацинами укріплень хрестоносців: «Природа грецького вогню така: його снаряд величезний, як посуд для оцту, і хвіст, що тягнеться позаду. Політ його супроводжувався страшним шумом, подібним до грому небесного. Грецький вогонь у повітрі був подібний до дракона, що летить у небі. Від нього виходило таке яскраве світло, що, здавалося, над табором зійшло сонце. Причиною цього були величезна вогненна маса і блиск, які у нього».
Російські літописи згадують у тому, що володимирці і новгородці з допомогою якогось вогню ворожі фортеці «зажгоша і бути буря і дим великий цих потягну». Незгасне полум'я застосовували половці, турки та війська Тамерлана. Грецький вогонь перестав бути секретною зброєю та втратив стратегічне значення. У XIV столітті він вже майже не згадується у літописах та хроніках. Останній раз як зброя грецький вогонь застосовувався у 1453 при захопленні Константинополя. Історик Франциск писав, що його метали один в одного і турки, що облягають місто, і візантійці, що оборонялися. При цьому з обох боків застосовувалися і гармати, які стріляли за допомогою пороху. Він був набагато практичнішим і безпечнішим за примхливу рідину і швидко витіснив грецький вогонь у ратній справі.
Жуан де Жуанвіль. (Pinterest)
Інтерес до самозаймистого складу не втратили лише вчені. У пошуках рецепту вони уважно студіювали візантійські літописи. Було виявлено запис, зроблений принцесою Ганною Комніною, яка свідчила, що до складу вогню входять лише сірка, смола і деревний сік. Зважаючи на все, незважаючи на шляхетне походження, Ганна не була присвячена в державну таємницю, і її рецепт мало що дав ученим. У січні 1759 року французький хімік та артилерійський комісар Андре Дюпре оголосив, що після довгих досліджень він розкрив секрет грецького вогню. У Гаврі, при величезному збігу народу та в присутності короля, були здійснені випробування. Катапульта метнула горщик із смолянистою рідиною в шлюп, що стояв на якорі в морі, який миттєво спалахнув. Вражений Людовік XV наказав викупити у Дюпре всі папери, що стосуються його відкриття, і знищити їх, сподіваючись у такий спосіб приховати сліди небезпечної зброї. Незабаром сам Дюпре загинув за нез'ясованих обставин. Рецепт грецького вогню знову було втрачено.
Суперечки про склад середньовічної зброї продовжилися у XX столітті. У 1937 році німецький хімік Штетбахер у книзі «Пороха та вибухові речовини» писав, що грецький вогонь складався з «сірки, солі, смоли, асфальту та паленого вапна». 1960 року англієць Партингтон в об'ємній праці «Історія грецького вогню та пороху» припустив, що до складу секретної зброївізантійців входили легкі фракції перегонки нафти, смола та сірка. Запеклі суперечки між ним та його французькими колегами викликала можливу наявність у складі вогню селітри. Опоненти Партингтона доводили присутність селітри тим, що, за свідченням арабських хроністів, погасити грецький вогонь можна було лише за допомогою оцту.
На сьогодні найбільш вірогідною версією вважається наступний склад грецького вогню: неочищений продукт легкої фракції перегонки нафти, різні смоли, олії та, можливо, селітра або негашене вапно. Цей рецепт віддалено нагадує примітивну версію сучасного напалму та вогнеметних зарядів. Тож нинішні вогнеметники, метачі коктейлю Молотова та персонажі «Ігри Престолів», які постійно кидаються один в одного вогненними кулями, можуть вважати своїм прабатьком середньовічного винахідника Каллінікоса.
Відомості про використання вогнеметних засобів відносяться ще до часу античності. Потім ці технології були запозичені візантійською армією. Ромеї якимось чином підпалювали ворожий флот вже 618 року, під час облоги Константинополя, здійсненої аварським каганом у союзі з іранським шахом Хосровом II. Обложені використовували для переправи слов'янську морську флотилію, яка і була спалена в затоці Золотий Ріг.
Воїн із ручним вогнеметним сифоном. З Ватиканського рукопису "Поліоркетики" Герона Візантійського(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI ст.
Винахідником «грецького вогню» був сирійський інженер Каллінік, біженець із захопленого арабами Геліополя (суч. Баальбек у Лівані). У 673 році він продемонстрував свій винахід василевсу Костянтину IV і був прийнятий на службу.
Це була справді пекельна зброя, від якої не було порятунку: «рідкий вогонь» горів навіть на воді.
Основу «рідкого вогню» становила чиста природна нафта. Точний його рецепт залишається секретом до цього дня. Втім, набагато важливішою була технологія використання горючої суміші. Потрібно було точно визначити ступінь підігріву герметично закритого котла і силу тиску на поверхню суміші повітря, що нагнітається за допомогою хутра. Котел з'єднувався зі спеціальним сифоном, до отвору якого в потрібний моментпідносився відкритий вогонь, кран котла відкривався, і горюча рідина, спалахнувши, виливалася на ворожі судна чи облогові машини. Сифони зазвичай виготовлялися із бронзи. Довжина вивергається ними вогняного струменя не перевищувала 25 метрів.
Сифон для «грецького вогню»
Нафта для «рідкого вогню» видобувалася навіть у Північному Причорномор'ї та Приазов'ї, де археологи удосталь знаходять черепки від візантійських амфор зі смолистим осадом на стінках. Ці амфори служили тарою для перевезення нафти, ідентичної хімічного складукерченської та таманської.
Винахід Каллініка було випробувано в тому ж 673 році, коли за його допомогою було знищено арабський флот, який вперше осадив Константинополь. За словами візантійського історика Феофана, "араби були вражені" і "бігли у великому страху".
Візантійський корабель,озброєний "грецьким вогнем", атакує супротивника.
Мініатюра з "Хроніки" Іоанна Скилиці (MS Graecus Vitr. 26-2). XII ст. Мадрид, Іспанська національна бібліотека
З того часу «рідкий вогонь» не раз рятував столицю Візантії та допомагав ромеям вигравати битви. Василевс Лев VI Мудрий (866-912) з гордістю писав: «Ми володіємо різними засобами - як старими, так і новими, щоб знищити ворожі судна та людей, що борються на них. Це вогонь, що готується для сифонів, з яких він кидається з громовим шумом і димом, що спалює судна, на які його направляємо».
Руси вперше познайомилися з дією «рідкого вогню» під час походу на Константинополь князя Ігоря 941 року. Тоді столицю Ромейської держави обложив великий російський флот — близько двохсот п'ятдесяти човнів. Місто було блоковане з суші та з моря. Візантійський флот у цей час був далеко від столиці, воюючи з арабськими піратами в Середземномор'ї. Під рукою у візантійського імператора Романа I Лакапіна було лише півтора десятки суден, списаних на берег через старість. Проте василевс вирішив дати русям бій. На напівзгнилих посудинах були встановлені сифони з «грецьким вогнем».
Побачивши грецькі кораблі, руси підняли вітрила і рушили назустріч. Ромеї чекали їх у бухті Золотого Рогу.
Руси сміливо пішли на зближення із грецькими судами, маючи намір взяти їх на абордаж. Російські човни обліпили корабель ромейського флотоводця Феофана, який йшов попереду бойового ладу греків. В цей момент вітер раптово стих, на морі встановився повний штиль. Тепер греки могли без завад використовувати свої вогнемети. Миттєва зміна погоди була сприйнята ними як допомога згори. Грецькі моряки та солдати підбадьорилися. І ось з оточеного російськими човнами корабля Феофана на всі боки полилися вогняні струмені. Горюча рідина розлилася по воді. Море навколо російських судів ніби спалахнуло; кілька човнів разом запалали.
Дія жахливої зброї вразила Ігоря воїнів до глибини душі. В одну мить уся їхня мужність зникла, русами опанував панічний страх. «Побачивши таке, — пише сучасник подій, єпископ кремонський Ліутпранд, — руси відразу почали кидатися з кораблів у море, воліючи потонути в хвилях, ніж згоріти в полум'ї. Інші, обтяжені панцирями і шоломами, йшли на дно, і їх більше не бачили, деякі ж, що трималися на плаву, згоряли навіть серед морських хвиль». грецькі кораблі, що приспіли, «довершили розгром, багато кораблів потопили разом з командою, багатьох убили, а ще більше взяли живими» (продовжувач Феофана). Ігор, як свідчить Лев Діакон, врятувався «чи з десятком тур», які встигли пристати до берега.
Так наші пращури познайомилися з тим, що ми тепер називаємо перевагою передових технологій.
«Олядний» (олядія давньоруською, — тура, корабель) вогонь надовго став на Русі притчею в язицех. У Житії Василя Нового говориться, що російські воїни повернулися на батьківщину, «щоб розповісти, що з ними було і що вони зазнали помаху Божого». Живі голоси цих обпалених вогнем людей донесла до нас «Повість временних літ»: «Ті ж, хто повернувся в землю свою, розповіли про те, що сталося; і про олядний вогонь говорили, що це блискавку небесну греки мають у себе; і, пускаючи її, палили нас, і задля цього не здолали їх». Оповідання ці незабутньо врізалися в пам'ять русів. Лев Діакон повідомляє, що навіть через тридцять років воїни Святослава все ще не могли без тремтіння згадувати про рідкий вогонь, оскільки «від своїх старійшин чули», що цим вогнем греки перетворили на попіл флот Ігоря.
Перегляд Константинополь. Малюнок з Нюрнберзької хроніки. 1493
Потрібно було ціле століття, щоб страх забув, і російський флот знову наважився наблизитися до стін Царгорода. Цього разу це було військо князя Ярослава Мудрого під проводом його сина Володимира.
У другій половині липня 1043 року російська флотилія увійшла до Босфору і зайняла гавань на правому березі протоки, навпроти бухти Золотий Ріг, де під захистом важких ланцюгів, що перегородили вхід у бухту, стояв на приколі ромейський флот. Того ж дня василевс Костянтин IX Мономах наказав приготувати до битви всі готівкові морські сили — не лише бойові трієри, а й вантажні судна, на яких було встановлено сифони з «рідким вогнем». Уздовж берега було розіслано загони кінноти. Ближче до ночі василевс, за словами візантійського хроніста Михайла Пселла, урочисто повідомив русам про те, що завтра він має намір дати їм морську битву.
З першими променями сонця, що прорізали ранковий туман, жителі візантійської столиці побачили сотні російських човнів, збудованих в одну лінію від берега до берега. «І не було серед нас людини, — каже Пселл, — дивилася на те, що відбувалося, без сильного душевного занепокоєння. Сам я, стоячи біля самодержця (він сидів на пагорбі, що покито спускалося до моря), здалеку спостерігав за подіями». Очевидно, це жахливе видовище справило враження і Костянтина IX. Наказавши своєму флоту вишикуватися в бойовий порядок, він, однак, зволікав з віддачею сигналу про початок бою.
У бездіяльності тягнувся важкий годинник. Давно минуло опівдні, а ланцюг російських човнів так само хитався на хвилях протоки, чекаючи, коли ромейські кораблі вийдуть з бухти. Тільки тоді, коли сонце почало хилитися до заходу сонця, василевс, поборовши свою нерішучість, нарешті наказав магістру Василю Феодорокану вийти з бухти з двома чи трьома кораблями, щоб втягнути ворога в бій. «Ті легко й струнко попливли вперед, — розповідає Пселл, — копійники та каменеметачі підняли на їхніх палубах бойовий крик, метачі вогню зайняли свої місця та приготувалися діяти. Але в цей час безліч варварських човнів, відокремившись від решти флоту, швидким ходом попрямувала до наших судів. Потім варвари розділилися, оточили з усіх боків кожну з трієр і почали знизу піками дірявити ромейські кораблі; наші в цей час зверху закидали їх камінням та списами. Коли ж у ворога полетів і вогонь, що палив очі, одні варвари кинулися в море, щоб пливти до своїх, інші зовсім зневірилися і не могли придумати, як врятуватися».
За повідомленням Скилиці, Василь Феодорокан спалив 7 російських човнів, 3 потопив разом з людьми, а одну захопив, зістрибнувши в неї зі зброєю в руках і вступивши в бій з русами, що були там, з якого одні були ним убиті, інші ж кинулися у воду.
Побачивши успішні дії магістра, Костянтин подав сигнал про настання всьому ромейському флоту. Вогненосні трієри, в оточенні менших кораблів, вирвалися з бухти Золотого Рогу і кинулися на русів. Останніх, очевидно, збентежила несподівано велика чисельністьромейської ескадри. Пселл згадує, що «коли трієри перетнули море і опинилися біля самих човнів, варварський лад розсипався, ланцюг розірвався, деякі кораблі зухвало залишилися на місці, але більшість їх втекла».
У сутінках, що згущалися, основна маса російських човнів вийшла з Босфорської протоки в Чорне море, ймовірно сподіваючись сховатися від переслідування на прибережному мілководді. На біду якраз у цей час піднявся сильний східний вітер, який, за словами Пселла, «розбурхав хвилями море і погнав водяні вали на варварів. Одні кораблі хвилі, що здибилися, накрили одразу, інші ж довго ще тягли морем і потім кинули на скелі і на крутий берег; за деякими з них кинулися наші трієри, одні човни вони пустили під воду разом з командою, а інші воїни з трієр продирявили і напівзатопленими доставили до найближчого берега». Російські літописи оповідають про те, що вітер «розбив» і «княж корабель», але Іван Творимирич, який прийшов на виручку воєвода, врятував Володимира, взявши його в свою туру. Інші ратники мали рятуватися хто як міг. Багато хто з тих, хто дістався берега, загинули під копитами ромейської кінноти, що настигла. «І влаштували тоді варварам справжнє кровопускання, — робить висновок Пселл — здавалося, ніби потік крові, що вилився з річок, пофарбував море».
Велєв прив'язавши до птахів по шматочку трута, його підпали і випустили птахів у місто. Вони полетіли до своїх гнізд і спалили місто древлян. Іскоростень упав. Уцілілих городян Ольга обклала непомірною даниною. Багато років переказ про чудове взяття древлянської фортеці передавалося з покоління до покоління. Літописець охоче вніс його до «Сказання про помсту». Історики оминають цей епізод мовчанням. Воно і не дивно - літописна версія викликає низку питань.
У першій половині 946 року київська княгиня Ольга виступила у похід на древлян, які вбили роком раніше за її чоловіка - князя Ігоря. Війська взяли кілька древлянських фортець. Але Іскоростень (Коростень), град князя Мала на річці Уж, з ходу підкорити не змогли. Облога, що тривала, розкладала бойовий дух дружини. Турбувала княгиню і осінній бездоріжжя, що наближалося. Це й підштовхнуло її на пошуки неординарного рішення.
Військова хитрість
Мудра та велика жінка розпочала мирні переговори. Здивовані її м'якістю, древляни запитали: Що хочеш від нас? Ми раді дати тобі мед та хутра». Але вона відповіла: "Немає у вас тепер ні меду, ні хутра, тому прошу у вас небагато: дайте мені від кожного двору по три голуби та три горобці". Роздавши своїм воїнам комусь по голубу, комусь по горобцю, веліла прив'язати до кожного птаха по невеликому шматочку трута. А коли почало сутеніти, наказала підпалити трут і відпустити пернатих на волю. Ті полетіли у свої гнізда, і тут спалахнули голубники, кліті, сараї та сінавали. І не було двору, де б не палало...
Іскоростень упав. Уцілілих городян Ольга обклала непомірною даниною. Багато років переказ про чудове взяття древлянської фортеці передавалося з покоління до покоління. Літописець охоче вніс його до «Сказання про помсту». Історики оминають цей епізод мовчанням. Воно й не дивно – літописна версія викликає низку питань.
Чому Ольга чекала наближення осені, а не застосувала пташиний варіант набагато раніше? Чому голубів та горобців відпустили з настанням темряви? Чому, нарешті, птах, що несе вогонь, повинен летіти стрімголов до свого рідного гнізда?
Що ж ховалося за загадковими птахами, що горять? А що якщо княгиня Ольга скористалася якоюсь таємничою зброєю, що мала неймовірну на ті часи міць? Чи це можливо?
Зброя Брахми
…Біля стін стародавнього міста розгорнулася спекотна битва. Дзвін зброї та обладунків, передсмертні стогін людей і іржання повалених коней злилися в одну жахливу какофонію. А посеред цього безсмертного моря смерті, ніби рухомі стрімчаки, височіли величезні бойові слони, що підминали під себе приречених, що кричали від страху.
Чаша терезів вагалася. Війська захисників здригнулися. Противник тіснив їх до відчинених воріт міста. Залишалося останній засіб. Імператор, ще раз окинувши поле бою, підняв руку, подаючи знак жерцям. «Зброя Брахми! Зброя Брахми! - промайнув серед наближених благоговійний шепіт.
Кілька людей, одягнених у чорні шати, винесли з храму довгий загострений предмет – величезну залізну стрілу. Її акуратно встановили на спеціальний кам'яний п'єдестал із довгим полірованим жолобом.
Жерці опустилися навколішки і, голосно вигукуючи священні слова, закликали бога Брахму точно спрямувати зброю на ворогів.
Старшому жерцю подали смолоскип, укріплений на довгій бамбуковій жердині. Він почекав, поки всі покинуть майданчик, і, сховавшись за кам'яним виступом, підніс смолоскип до залізної стріли.
Як тисяча змій, прошипіла вона, як тисяча тисяч вогнищ, видихнула дим і з ревом, подібним до грому, зірвалася з місця. Вже за мить колісниці палали. Люди, коні, слони лежали повалені, спалені страшним вибухом.
Що це таке? Ще одна фантастична розповідь про війну на іншій планеті? Ні, описувані події відбувалися в нас на Землі, зважаючи на все, майже три тисячі років тому.
Історичні пам'ятки та літописи минулого зберігають згадку про незвичайну зброю. Ось його опис із давньоіндійського твору «Махабхарата». «Блискучий снаряд, що має сяйво вогню, був випущений. Густий туман раптово покрив військо. Усі сторони горизонту поринули у морок. Піднялися несучі вихори. Хмари з ревом поринули у висоту неба... Здавалося, навіть сонце закружляло. Світ, обпалений жаром цієї зброї, був у лихоманці...». Вражаюча стародавня розповідь! І не єдиний.
За рецептами стародавніх греків
…У 717 році Феофан у своїй «Хронографії» розповідав про взяття фортеці Сідерон, яка перебувала в гірському проході між Цебельдою та Сухумі. Спафарій Лев обложив фортецю, але розташування та потужність кріпосних укріплень не дозволяли захопити її. Лев домовився із захисниками фортеці, обіцяючи не завдавати їм шкоди, аби ті впустили його з 30 воїнами. «Але слова свого, – писав Феофан, – Лев не стримав, а наказав своїм тридцяти супутникам: «Коли ми входитимемо, захопіть ворота, і нехай входять усі». Як тільки це сталося, спафарій наказав метати вогонь у напрямку фортеці. Почалася велика пожежа, і сім'ї почали виходити, взявши з собою, що тільки могли вони забрати зі свого майна.
Один із очевидців писав, що запальну суміш викидали у бік ворога зі спеціальних мідних труб. Це видовище викликало страх і подив супротивника. Паливну суміш наносили на металевий спис, який запускає гігантська праща. Воно летіло зі швидкістю блискавки і з громовим гуркотом і було схоже на дракона з головою свині. Коли снаряд досягав мети, відбувався вибух, піднімалася хмара їдкого чорного диму, після чого виникало полум'я, яке розповсюджувалося на всі боки; якщо намагалися загасити полум'я водою, воно спалахувало з новою силою…
Більшість дослідників відносять появу грецького вогню до VII століття і пов'язують його з якимсь Калліннікосом з Геліополісу в Сирії. Наприклад, якийсь візантійський історик повідомляє: «У рік 673-й порушники Христа зробили великий похід. Вони припливли та зазимували в Кілікії. Коли Костянтин IV дізнався про наближення арабів, він підготував великі двопалубні кораблі, оснащені грецьким вогнем, і кораблі - носії сифонів... Араби були вражені, вони бігли у страху».
Візантійці дбайливо зберігали таємницю грецького вогню, але у Х столітті на Русі про нього вже знали.
Таємна угода
941 року київський князь Ігор йшов походом на греків. Візантійський імператор Роман направив назустріч русам свої війська на чолі з Феофаном Патрицієм. Сталося зіткнення. «...І звісно б, - писав літописець, - русичі перемогли, але греки почали трубами вогонь на тури росіяни пущати. І бути бачення страшне. Русь же, бачачи полум'я на себе, металися у морську воду, хоч і вбрести. Тоді багато людей росіян і з човнами греками спалено та потоплено...». Звістка про цю поразку скоро досягла Русі. «Ті, що прийшли, розповіли про колишнє нещастя від вогню, його ж греки на судах своїх маючи, пущають і палять суду».
Перебуваючи у безвихідному положенні під стінами древлянського Іскоростеня, Ольга звернулася по допомогу до Візантії. Саме тому довелося чекати так довго. Посли київської княгині таємно прибули до Константинополя, уклали договір та отримали зброю. Угода ніде не фіксувалася, бо порушувала закон, який «забороняв продаж зброї варварам».
…Обман, підступність, неперевершена жорстокість правительки не виходили за межі моралі того часу. Вони не засуджуються літописцями, а навпаки – прославляються як властивості та переваги вищої мудрості.
Що стосується причин її жорстоких дій, вони були викликані не стільки почуттям помсти, скільки бажанням утвердитись у ролі глави князівства, довести всім, що вона, Ольга, може правити не менш твердою, ніж у владик-чоловіків, рукою.
«Книга про вогонь, який служить для спалювання ворогів» Марка Грека стала першим підручником для підготовки ракетників. У ній докладно вказувалося, як приготувати запальну суміш і що з нею потім робити: «...взяти 1 частину каніфолі, 1 частину сірки, 6 частин селітри, в тонко подрібненому вигляді розчинити в лляному або лавровому маслі, потім покласти в мідну трубу або дерев'яний ствол. Ракета повинна бути довгою, і порох у ній повинен бути щільно набитий. Обидва кінці повинні бути при цьому міцно обв'язані залізним дротом. Запалений заряд одразу летить у будь-якому напрямку і все знищує вогнем».
на рік 6449 (941). Ігор пішов на греків. І послали болгари звістку цареві, що йдуть росіяни на Царгород: десять тисяч кораблів. І прийшли, і підпливли, і стали розоряти Віфінську країну, і пополонили землю по Понтійському морю до Іраклії та до Пафлагонської землі, і всю країну Нікомідійську пополонили, і Суд увесь спалили. А кого захопили - одних розпинали, в інших же, як їхню мету ставлячи, стрілами стріляли, заламуючи назад руки, зв'язували і вбивали залізні цвяхи в голови. Багато ж і святих церков зрадили вогню і з обох берегів Суду захопили чимало багатств. Коли ж прийшли зі сходу воїни – Панфір-деместик із сорока тисячами, Фока-патрикій із македонянами, Федір-стратилат із фракійцями, з ними ж і вельможні бояри, то оточили русь. Росіяни ж, порадившись, вийшли проти греків зі зброєю, і в жорстокій битві ледве здолали греки. Росіяни ж до вечора повернулися до своєї дружини і вночі, сівши в тури, відпливли. Феофан же зустрів їх у човнах з вогнем і став трубами пускати вогонь на човнах росіян. І було видно страшне диво. Русичі ж, бачачи полум'я, кидалися у воду морську, прагнучи врятуватися, і так повернулися додому. І, прийшовши в землю свою, повідали – кожен своїм – про те, що сталося, і про ладейний вогонь. «Ніби блискавку небесну, – говорили вони, – мають у себе греки, і пускаючи її, спалили нас; тому й не здолали їх». Ігор, повернувшись, почав збирати безліч воїнів і послав за море до варягів, запрошуючи їх на греків, знову збираючись іти на них.
Якийсь чудовий вогонь, точно блискавка небесна
Літописець знає російське переказ і грецьку звістку про похід Ігоря на Константинополь: в 941 році російський князь пішов морем до берегів Імперії, болгари дали звістку в Царгород, що йде Русь; висланий був проти неї протовестіарій Феофан, який спалив Ігорові човни грецьким вогнем. Зазнавши поразки на морі, руси пристали до берегів Малої Азії і за звичаєм сильно спустошували їх, але тут були захоплені і розбиті патрикієм Бардою і доместиком Іоанном, кинулися в човни і пустилися до берегів Фракії, на дорозі були нагнані, знову розбиті Феофаном. залишками повернулися назад у Русь. Вдома втікачі виправдовувалися тим, що у греків якийсь чудовий вогонь, наче блискавка небесна, яку вони пускали на російські човни та палили їх.
Але на сухому шляху, що було причиною їх поразки? Цю причину можна відкрити в самому переказі, з якого видно, що похід Ігоря не був схожим на підприємство Олега, здійснене з'єднаними силами багатьох племен; це був скоріше набіг зграї, нечисленної дружини. Що війська було мало, і цій обставині сучасники приписували причину невдачі, показують слова літописця, який відразу після опису походу каже, що Ігор, що прийшли додому, почав збирати велике військо, послав за море наймати варягів, щоб знову на Імперію.
Другий похід Ігоря на греків літописець поміщає під 944 роком; цього разу він каже, що Ігор, подібно до Олега, зібрав багато війська: варягів, русь, полян, слов'ян, кривичів, тиверців, найняв печенігів, узявши в них заручників, і виступив у похід на човнах і конях, щоб помститися за колишню поразку. . Корсунці послали сказати імператору Роману: «Йде Русь з безліччю кораблів, покрили все море кораблі». Болгари послали також звістку: «Іде Русь; найняли і печенігів». Тоді, за переказами, імператор послав до Ігоря найкращих бояр своїх із проханням: «Не ходи, але візьми данину, яку брав Олег, додам і ще до неї». Імператор послав і до печенігів дорогі тканини та багато золота. Ігор, що дійшли до Дунаю, скликав дружину і почав з нею думати про імператорські пропозиції; дружина сказала: «Якщо так каже цар, то чого ж нам ще більше? Не бившися, візьмемо золото, срібло та паволоки! Як знати, хто здолає, ми чи вони? Адже з морем не можна заздалегідь вмовитися, не землею ходимо, а глибиною морською, одна смерть усім». Ігор послухався дружини, наказав печенігам воювати Болгарську землю, взяв у греків золото та паволоки на себе та на все військо і пішов назад до Києва. Наступного, 945 року, було укладено договір із греками також, як видно, для підтвердження коротких і, можливо, невтомних зусиль, укладених відразу після закінчення походу.
КИЇВ - СТОЛИЦЯ, УРЯД - ІГОР
У договорі Ігоря з греками читаємо, між іншим, що великий князьросійський та його бояри щорічно можуть посилати до великих царів грецьких стільки кораблів, скільки захочуть, з послами та з гостями, тобто зі своїми власними прикажчиками та з вільними російськими купцями. Ця розповідь візантійського імператора наочно вказує нам на тісний зв'язок між щорічним оборотом політичного та економічного життя Русі. Данина, яку збирав київський князь як правитель, становила водночас і матеріал його торгових оборотів: ставши государем, як конінг, він, як варяг, не переставав бути ще збройним купцем. Данью він ділився зі своєю дружиною, яка служила йому знаряддям управління, становила урядовий клас. Цей клас діяв як головний важіль, у тому і в іншому обороті, і політичному та економічному: взимку він правив, ходив по людях, збирався, а влітку торгував тим, що збирав упродовж зими. У тому ж оповіданні Костянтина жваво описується і централізує значення Києва, як осередку політичного та господарського життя Руської землі. Русь, урядовий клас із князем на чолі, своїми заморськими торговими оборотами підтримувала в слов'янському населенні всього Дніпровського басейну судновий промисел, що знаходив собі збут на весняному ярмарку однодерев'яків під Києвом, і щовесни стягувала сюди ж з різних кутівкраїни греко-варязьким шляхом купецькі човни з товарами лісових звірогонів і бортників. Таким складним економічним кругообігом срібний арабський диргем чи золота застібка візантійської роботи потрапляли з Багдада чи Царгорода на береги Оки чи Вазузи, де їх знаходять археологи.
КЛЯЛИСЯ ПЕРУНОМ
Чудово, що варязька (німецька) міфологія не вплинула на слов'янську, незважаючи на політичне панування варягів; так було з тієї причини, що язичницькі вірування варягів не були ні яснішими, ні міцнішими за слов'янські: варяги дуже легко змінювали своє язичництво на слов'янський культ, якщо не приймали грецького християнства. Князь Ігор, варяг за походженням, та його варязька дружина вже клялися слов'янським Перуном і поклонялися його ідолу.
«Не ходи, але візьми дані»
Однією з причин катастрофічної поразки «царя» Хельга та князя Ігоря у 941 р. було те, що вони не змогли знайти союзників для війни з Візантією. Хазарія була поглинута боротьбою з печенігами і могла надати русам дієвої допомоги.
944 р. київський князь Ігор зробив другий похід на Константинополь. Київський літописець не знайшов у візантійських джерелах жодних згадок про це підприємство, і щоб описати нову військову експедицію, йому довелося «перефразувати» розповідь про перший похід.
Ігореві не вдалося застати греків зненацька. Корсунці та болгари встигли попередити Константинополь про небезпеку. Імператор послав до Ігоря «кращих бояр», благаючи його: «Не ходи, але візьми данину, юже мав Олег, придам і ще до тієї данини». Скориставшись цим, Ігор прийняв данину і пішов у своясі. Літописець був упевнений, що греків злякала сила російського флоту, бо кораблі Ігоря покрили все море «безщисла». Насправді візантійців стурбував не так флот русів, про недавній розгром якого вони не забули, як союз Ігоря з Печенізькою ордою. Кочівля Печенізької орди розкинулися на величезному просторі від Нижнього Дону до Дніпра. Печеніги стали домінуючою силою у Причорномор'ї. За словами Костянтина Багрянородного, напади печенігів позбавляли русів можливості воювати з Візантією. Світ між печенігами та русами таїв у собі загрозу для імперії.
Готуючись до війни із Візантією, київський князь «найняв» печенігів, тобто. послав багаті подарунки їхнім вождям, і взяв у них талів-заручників. Отримавши данину від імператора, руси відпливли на схід, але перш за Ігор «повіло печенігам воювати болгарську землю». До війни проти болгар печенігів підштовхували, можливо, не одні руси, а й греки. Візантія не відмовилася від наміру послабити Болгарію та знову підкорити її своїй владі. Завершивши військові дії руси та греки обмінялися посольствами та уклали мирний договір. З договору випливає, що сферою особливих інтересів Візантії та Русі був Крим. Ситуація на Кримському півострові визначалася двома моментами: давнім візантійсько-хазарським конфліктом та появою норманського князівства на стику візантійських та хозарських володінь. Головним опорним пунктомімперії у Криму залишався Херсонес (Корсунь). Російському князеві заборонялося «мати волості», тобто захоплювати володіння хозар у Криму. Понад те, договір зобов'язував російського князя воювати («нехай воює») з ворогами Візантії у Криму. Якщо «та країна» (хазарські володіння) не підкориться, тоді імператор обіцяв надіслати допомогу русам свої війська. Фактично Візантія поставила за мету вигнати хозар із Криму руками русів, а потім поділити з володіння. Угода була виконана, хоч і із запізненням більш ніж на півстоліття. Київському князівству дісталася Тмутаракань із містами Таматархою та Керчю, а Візантія завоювала останні володіння хозарів приблизно в районі Сурожа. Пряму допомогу візантійцям надав конунг Сфенг, дядько київського князя…
Мирні договори із греками створили сприятливі умовидля розвитку торгових та дипломатичних відносин між Київською Руссюта Візантією. Руси отримали право споряджувати будь-яку кількість кораблів і торгувати на ринках Константинополя. Олег мав погодитися з тим, що руси, хоч би скільки їх прийшло до Візантії, мають право вступити на службу до імператорської армії без жодного дозволу київського князя…
Мирні договори створили умови проникнення на Русь християнських ідей. Під час укладання договору 911 р. серед послів Олега був жодного християнина. Руси скріпили «харать» клятвою Перуну. У 944 р. у переговорах з греками, крім русів-язичників, брали участь і руси-християни. Візантійці виділили їх, надавши право першими скласти присягу і відвівши їх у «соборну церкву» - Софійський собор.
Дослідження тексту договору дозволило М. Д. Приселкову припустити, що вже за Ігоря влада у Києві фактично належала християнській партії, до якої належав і сам князь, і що переговори в Константинополі вели до вироблення умов встановлення нової віри в Києві. Це припущення неможливо узгодити із джерелом. Одна з важливих статей договору 944 р. гласила: «Якщо вб'є хрестянин русина, або русин хрестеянина» та ін. Стаття засвідчувала приналежність русинів до язичницької віри. Російські посли жили у Царгороді досить довго: їм треба було розпродати привезені товари. Греки використали цю обставину, щоб перевернути деяких із них у християнство... Укладений досвідченими візантійськими дипломатами договір 944 р. передбачав можливість прийняття християнства «князями», які залишалися під час переговорів у Києві. Заключна формула гласила: «А що переступити се (договір - Р. С.) від нашої країни (Руси. - Р. С.), чи князь, чи ін хто, чи хрещений чи нехрещений, та не мають допомоги від Бога. .»; договір, що переступив, «хай буде клятий від Бога і від Перуна».
Скринніков Р.Г. Давньоруська держава
ВЕРШИНА СТАРОДАВНЬОЇ ДИПЛОМАТІЇ
Але що вражає! Цього разу Русь наполягла – й інше слово тут важко підібрати – на появу у Києві візантійських послів. Закінчилась смуга дискримінації північних «варварів», які, незважаючи на свої гучні перемоги, слухняно брели до Константинополя на переговори і тут під невсипущими поглядами візантійських канцеляристів формулювали свої договірні вимоги, клали на папір свої промови, старанно перекладали з грецької малознайомі їм дипломи. Потім зачаровано дивилися на пишність константинопольських храмозів і палаців.
Тепер візантійські посли мали з'явитися для перших переговорів до Києва, і важко переоцінити всю важливість, усю престижність досягнутої домовленості. …
Фактично, тут розмотувався клубок всієї східноєвропейської політики тих днів, у якому були залучені Русь, Візантія, Болгарія, Угорщина, печеніги і, можливо, Хазарія. Тут же йшли переговори, вироблялися нові дипломатичні стереотипи, закладався фундамент нової довгострокової угоди з імперією, яка мала врегулювати відносини між країнами, примирити чи принаймні згладити протиріччя між ними...
А вже потім російські посли рушили до Константинополя.
Це було велике посольство. Залишилися за часами, коли п'ятірка російських послів протистояла всій візантійській дипломатичній рутині. Тепер до Константинополя направлялося престижне представництво потужної держави, що складалося з 51 особи - 25 послів та 26 купців. З ними йшла озброєна охорона, корабельники.
Інакше прозвучав у новому договорі і титул російського великого князя Ігоря. Загубився і зник кудись епітет «світлий», яким із таким далеко не наївним розрахунком нагородили ще Олега візантійські канцеляристи. У Києві, мабуть, дуже швидко розібралися, що до чого і зрозуміли, в яке незавидне становище він ставить київського князя. Тепер, у договорі 944 року, цього титулу немає, натомість Ігор називається тут так, як у себе на батьківщині — «великий князь російський». Правда, часом у статтях, так би мовити, у робочому порядку вживаються і поняття «великий князь» та «князь». І все ж таки цілком очевидно, що Русь і тут постаралася домогтися зміни і наполягла на тому титулі, який не утискав її державної гідності, хоча, звичайно, йому ще було далеко до таких висот, як «цар» та імператор».
Русь крок за кроком, повільно та завзято завойовувала собі дипломатичні позиції. Але особливо яскраво це відбилося у порядку підписання та затвердження договору, про що йдеться у договорі. Текст цей настільки примітний, що є спокуса процитувати його цілком…
Вперше ми бачимо, що договір підписаний візантійськими імператорами, вперше візантійській стороні доручено договором знову надіслати своїх представників до Києва для того, щоб прийняти клятву на договорі з боку великого російського князя та його чоловіків. Вперше Русь і Візантія беруть він рівні зобов'язання в частині затвердження договору. Русь тим самим з початку вироблення нового дипломатичного документа до кінця цієї роботи стояла на рівних з імперією, і саме це було вже явищем примітним в історії Східної Європи.
Та й сам договір, який з таким старанням виробляли обидві сторони, став екстраординарною подією. Дипломатія того часу не знає документа масштабнішого, розгорнутого, що обіймає і економічні, і політичні, і військово-союзні відносини між країнами.
О. Зорич
"Грецький вогонь" – одна з найпривабливіших і хвилюючих загадок Середньовіччя. Ця таємнича зброя, що мала дивовижну ефективність, полягала на озброєнні Візантії і протягом кількох століть залишалася монополією могутньої середземноморської імперії.
Як дозволяє судити низку джерел, саме "грецький вогонь" гарантував стратегічну перевагу візантійського флоту над морськими армадами всіх небезпечних суперників цієї православної наддержави Середньовіччя.А оскільки специфіка географічне положеннястолиці Візантії - Константинополя, що стоїть прямо на протоці Босфор - мала на увазі особливу роль морських театрів військових дій як для наступу, так і для оборони, то можна говорити про те, що "грецький вогонь" кілька століть прослужив свого роду "силами ядерного стримування", зберігаючи геополітичний статус-кво у всьому Східному Середземноморі аж до взяття Константинополя хрестоносцями у 1204 році.
Отже, що таке " грецький вогонь " ? Звернемося до передісторії.
Перший достовірний випадок викидання запального складу із труби зафіксовано у битві при Делії (424 р. до н.е.) між афінянами та беотійцями. Точніше сказати, не в самій битві, а під час штурму беотійцями міста Делій, де сховалися афіняни.
Використана беотійцями труба являла собою порожню колоду, а горюча рідина, імовірно, була сумішшю сирої нафти, сірки та олії. Суміш викидалася з труби з достатньою силою, щоб змусити гарнізон Делія рятуватися від вогню і цим забезпечити беотійським воїнам успіх у штурмі фортечної стіни.
Мал. 1. Античний вогнемет із примусовим нагнітанням повітря (реконструкція).
1 – жерло вогневої трубки; 2 – жаровня
3 – заслінка для відхилення повітряного струменя; 4 – колісний візок;
5 – скріплена залізними обручами дерев'яна труба для нагнітання повітряного потоку;
6 – щит для обслуги; 7 – міхи; 8 – рукоятки хутра
В епоху еллінізму був винайдений вогнемет (див. рис вище), який, однак, метал не горючий склад, а чисте полум'я впереміж з іскрами і вугіллям. Як випливає з підписів до малюнка, в жаровню засипалося паливо, імовірно деревне вугілля. Потім за допомогою хутра починало нагнітатися повітря, після чого з оглушливим і страшним ревом із жерла рвалося полум'я. Швидше за все, далекобійність цього пристрою була невеликою – метрів 5-10.
Втім, у деяких ситуаціях ця скромна далекобійність не здається такою сміховинною. Наприклад, у морському бою, коли кораблі сходяться до борту борту, або під час вилазки обложених проти дерев'яних облогових споруд супротивника.
Воїн із ручним вогнеметним сифоном.
З Ватиканського рукопису "Поліоркетики" Герона Візантійського
(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI ст.
Справжній "грецький вогонь" з'являється у ранньому Середньовіччі. Він був винайдений Каллініком, сирійським ученим та інженером, біженцем з Геліополя (сучасний Баальбек у Лівані). Візантійські джерела вказують точну дату винаходу "грецького вогню": 673 н.е.
"Рідкий вогонь" викидався із сифонів. Горюча суміш горіла навіть на поверхні води.
"Грецький вогонь" був вагомим аргументом у морських битвах, оскільки саме скупчені ескадри дерев'яних кораблівє чудовою метою для запальної суміші. І грецькі, і арабські джерела в один голос заявляють, що дія "грецького вогню" була просто-таки приголомшливою.
Точний рецепт горючої суміші залишається загадкою до цього дня. Зазвичай називаються такі речовини як нафта, різні олії, горючі смоли, сірка, асфальт і обов'язково! - Якийсь "секретний компонент". Найбільш адекватним варіантом бачиться суміш негашеного вапна і сірки, яка спалахує при зіткненні з водою, і будь-яких в'язких носіїв на кшталт нафти або асфальту.
Вперше труби з "грецьким вогнем" були встановлені та випробувані на дромонах – основному класі візантійських бойових кораблів. За допомогою "грецького вогню" було знищено два великі арабські флоти вторгнення.
Візантійський історик Феофан повідомляє: "У рік 673 порушники Христа зробили великий похід. Вони припливли і зазимували в Кілікії. Коли Костянтин IV дізнався про наближення арабів, він підготував величезні двопалубні кораблі, оснащені Грецьким вогнем, і кораблі-носії сифонів. вражені... Вони бігли у великому страху."
Друга спроба була зроблена арабами в 717-718 р.р.
"Імператор підготував вогненосні сифони і помістив їх на борту одно- і двопалубних кораблів, а потім вислав їх проти двох флотів. Завдяки Божій допомозі і через заступництво Його Пресвятої Матері, ворог був ущент розбитий."
Візантійський корабель,
озброєний "грецьким вогнем", атакує супротивника.
Мініатюра з "Хроніки" Іоанна Скилиці (MS Graecus Vitr. 26-2). XII ст.
Мадрид, Іспанська національна бібліотека
Арабський корабель.
Мініатюра з рукопису "Макамат"
(Збірник шахрайських історій)
арабського письменника Аль-Харірі. 1237 р.,
BNF, Париж
Арабський корабель
з іншого списку "Макамат" Аль-Харірі. Ок. 1225-35 рр.
Ленінградське відділення Інституту сходознавства РАН
Пізніше, у X столітті, візантійський імператор Костянтин VII Порфірогенет, так описував цю подію: "Некто Каллінік, що перебіг до ромеїв з Геліополя, приготував рідкий вогонь, що викидався з сифонів, спаливши яким у Кізика флот сарацинів, .
Інший візантійський імператор, Лев VI Філософ, наводить такий опис грецького вогню: "Ми володіємо різними засобами - як старими, так і новими, щоб знищити ворожі судна і людей, що борються на них. Це вогонь, що готується для сифонів, з яких він кидається з громовим шумом і димом, що спалює судна, куди його направляємо."
Знищення арабського флоту за допомогою "грецького вогню"
під стінами Константинополя 718 р. Сучасна реконструкція.
Не викликає сумнівів, що згодом араби зрозуміли: психологічний впливгрецького вогню куди сильніше, ніж його реальна вражаюча здатність. Достатньо витримувати дистанцію з візантійськими кораблями близько 40-50 м. Що було зроблено. Однак "не наближатися" за відсутності ефективних засобівпоразки означає "не воювати". І якщо на суші, у Сирії та Малій Азії, візантійці зазнавали від арабів однієї поразки за іншою, то Константинополь та Грецію завдяки кораблям-вогненосцям християнам вдалося утримувати протягом довгих століть.
Відома й низка інших прецедентів успішного використання "рідкого вогню" візантійцями для оборони своїх морських рубежів.
У 872 році ними було спалено 20 критських кораблів (точніше сказати, кораблі були арабськими, але оперували із захопленого Криту). 882 року вогненосні візантійські кораблі (хеландії) знову завдали поразки арабському флоту.
Також слід зазначити, що візантійці успішно застосовували " грецький вогонь " як проти арабів, а й проти русів. Зокрема, у 941 р. за допомогою цієї секретної зброї було здобуто перемогу над флотом князя Ігоря, який підійшов безпосередньо до Константинополя.
Детальну розповідь про цю морську битву залишив історик Ліутпранд Кремонський:
"Роман [візантійський імператор] звелів прийти до нього кораблебудівникам, і сказав їм: "Зараз же вирушайте і негайно оснастите ті хеландії, що залишилися [вдома]. Але розмістіть пристрій для метання вогню не тільки на носі, але також на кормі та по обох бортах.
Отже, коли хеландії були оснащені згідно з його наказом, він посадив у них найдосвідченіших чоловіків і наказав їм іти назустріч королю Ігорю. Вони вирушили; побачивши їх у морі, король Ігор наказав своєму війську взяти їх живцем і не вбивати. Але добрий і милосердний Господь, бажаючи не лише захистити тих, хто шанує Його, поклоняється Йому, молиться Йому, але й вшанувати їх перемогою, приборкав вітри, заспокоївши тим самим море; адже інакше грекам важко було б метати вогонь.
Отже, зайнявши позицію в середині російського [війська], вони [почали] кидати вогонь на всі боки. Русси, побачивши це, відразу почали кидатися з суден у море, воліючи краще потонути в хвилях, ніж згоріти у вогні. Одні, обтяжені кольчугами та шоломами, одразу пішли на дно морське, і їх більше не бачили, а інші, попливши, навіть у воді й далі горіли; ніхто не врятувався того дня, якщо не зміг бігти до берега. Адже кораблі русів через свій малий розмір плавають і на мілководді, чого не можуть грецькі хеландії через свою глибоку осідання.
Історик Георгій Амартол додає, що розгром Ігоря після атаки вогненосних хеландій довершила флотилію інших бойових візантійських кораблів: дромонів та трієр.
На підставі цього цінного визнання можна зробити припущення щодо організаційної структуривізантійського флоту X ст. Спеціалізовані кораблі – хеландії – несли сифони для метання "грецького вогню", оскільки, мабуть, вважалися менш цінними (ніж дромони і трієри), але більш конструкційно пристосованими для цієї функції.
У той час як крейсерами і лінкорами візантійського флоту були дромони і трієри – які боролися з ворогом у класичній для всієї допорозової епохи парусно-весельних флотів манері. Тобто за допомогою тарана, обстрілу різними снарядами з метальних машин, що є на борту і, якщо потрібно, то абордажем, для чого мали досить сильні загони бійців.
Візантійський дромон.
Сучасна модель
Візантійський дромон.
Сучасна художня реконструкція,
за якою виконано наведену вище модель
Пізніше візантійці використовували "грецький вогонь" проти русів щонайменше ще раз, у ході Дунайської кампанії князя Святослава, сина Ігоря ("Сфендослава, сина Інгора" в історика Лева Діакона). Під час боротьби за болгарську фортецю Доростол на Дунаї візантійці блокували дії флоту Святослава за допомогою вогненосних кораблів.
Ось як описує цей епізод Лев Діакон: "Тим часом показалися вогненосні трієри і продовольчі судна ромеїв, що пливли по Істрі. Побачивши їх ромеї невимовно зраділи, а скіфів охопив жах, тому що вони боялися, що проти них буде звернений рідкий вогонь. Адже вони вже чули від людей похилого віку зі свого народу, що цим самим "мідійським вогнем" ромеї перетворили на попіл на Євксинському морі величезний флот Інгора, батька Сфендослава. сторін Дористола. Але вогненосні судна підстерігали скіфів з усіх боків, щоб вони не могли вислизнути на човнах у свою землю.
Використовували візантійці грецький "вогонь" та при обороні фортець. Так, на одній із мініатюр "Хроніки" Георгія Амартола з тверського списку (поч. XIV ст.), що зберігається в московській Державній бібліотеці імені В.І.Леніна, можна бачити зображення воїна з сифоном, що вогнемечає, в руках (зліва вгорі).
Облога Риму галатами.
"Хроніки" Георгія Амартола із тверського списку (поч. XIV ст.).
Московська Державна бібліотека ім.В.І.Леніна.
"Грецький вогонь" застосовувався і проти венеціанців під час Четвертого хрестового походу (1202-1204). Що, втім, не врятувало Константинополь – його було взято хрестоносцями і зазнало жахливого руйнування.
Секрет приготування грецького вогню зберігався у суворій таємниці, проте після завоювання Константинополя рецепт виготовлення грецького вогню було втрачено.
Остання згадка про використання грецького вогню відноситься до облоги Константинополя в 1453 Мехмедом II Завойовником: грецький вогонь тоді застосовували як візантійці, так і турки.
Після початку масового застосування вогнепальної зброї на основі пороху, грецький вогонь втратив своє військове значення, його рецепт був втрачений наприкінці XVI ст.