Батько Станіслава Августа, Станіслав Понятовський, був краківським каштеляном (ця посада була вище всіх воєвод), а мати походила з багатого і знатного роду князів Чарторийських. Молодий Станіслав отримав дуже хорошу освіту, багато подорожував по Європі, довго жив в Англії, де вивчав парламентський устрій. Після повернення на батьківщину в 1754 році Понятовський отримав посаду стольника у Великому князівстві Литовському. Свою політичну кар'єру Станіслав був зобов'язаний сімейства Чарторийських, або просто Прізвища. Саме Чарторийські організували включення Понятовського до складу англійського посольства в Росії в 1755 році В Санкт-Петербурзі молодий красень Станіслав став коханцем (майбутньої імператриці). Завдяки зусиллям, імператриці і канцлера Бестужева-Рюміна в січні наступного року Понятовський знову приїхав до Петербурга в якості саксонського посла.
Скінчилося все це погано. Якось раз вночі в палаці варта захопила надзвичайного і повноважного посланника польського короля графа Понятовського в той момент, коли він крався в покої дружини спадкоємця. Його притягли до, який наказав виштовхати його втришия, та так, щоб той ще й скотився по сходах ... Історія вийшла ганебна, негарна, і незабаром Понятовський змушений був покинути Петербург, навіть не отримавши відкличний грамоти у імператриці. була в розпачі ...
У 1758 році Понятовський повернувся до Польщі. Він брав участь в роботі сеймів тисячі сімсот п'ятьдесят-вісім, 1760 і тисячі сімсот шістьдесят-дві років, під час яких підтримував прихильників зближення з Росією. Деякий час Чарторийських розглядалася можливість перевороту в Польщі з метою повалення, але рекомендувала утриматися від цього.
У жовтні 1763, відразу після смерті, почалися переговори щодо кандидатури нового монарха. виступила на підтримку Понятовського, і той через відсутність серйозних суперників на сеймі 7 вересня 1764 року був обраний королем. Понятовський був коронований 25 листопада того ж року, взявши подвійне ім'я Станіслав Август в честь двох попередників.
Як і її попередники і, Станіслав Август мав тонке художнім смаком. При ньому почалося бурхливе будівництво в столиці. У підготовці деяких архітектурних проектів і плануванні інтер'єрів Станіслав Август особисто брав участь. Виробився при ньому стиль навіть стали називати "Станіславським класицизмом". З Італії, Франції, Німеччини запрошувалися досвідчені художники, які навчали молодих польських майстрів. Літературний салон Станіслава Августа став найбільшим осередком культурного життя 1760-1770-х років. Багатьом літераторам король надавав матеріальну допомогу, сприяв виданню їх праць. Завдяки королю меценатство в Польщі перетворилося в державну політику.
У перші роки правління Станіслав Август намагався провести державні реформи. Він заснував Лицарську школу (аналог Кадетського корпусу в Росії), почав формувати дипломатичну службу для створення представництв при дворах Європи і Оттоманської імперії. 7 травня 1765 року було засновано Орден Святого Станіслава - другий за значимістю польський орден після Ордена Білого орла. Разом з Прізвищем Станіслав Август спробував реформувати малоефективне уряд, передавши частину повноважень гетьманів і скарбників комісіям, створеним сеймом і несли відповідальність перед королем. В армії стали впроваджуватися нові види озброєння; стала зростати роль піхоти. Пізніше в своїх мемуарах Понятовський назвав цей час "роками надій".
Однак реформи в Речі Посполитій не влаштовували Росію, Пруссію і Австрію. Їм потрібен був великий, але слабкий сусід. У цей час особливо гостро постало так званий "дисидентський питання". Дисиденти - громадяни некатолицького віросповідання (православні та протестанти) - вимагали рівних прав з католиками (можливості обрання до Сейму, заняття державних посад, побудови нових храмів). Сусіди Речі Посполитої підтримували дисидентів. Станіслав Август був готовий піти на поступки за умови скасування "Liberum veto" - права будь-якого учасника сейму заблокувати прийняте рішення. Але проти цього виступали Чарторийські і інші поборники "золотий шляхетської вольності". У 1767 році Росія ввела в Річ Посполиту 40-тисячне військо і інспірувала створення двох дисидентських конфедерацій в Слуцьку і Торуні. Однак ці конфедерації не знайшли підтримки у більшості шляхти. Тоді 3 червня Росія створила в Вільно генеральну конфедерацію, до якої примкнули як дисиденти, так і католики-противники реформ. Метою нової конфедерації було повалення Станіслава Августа і Чарторийських. Її делегати були відправлені в Радом, де сформувалася спільна литовсько-польська конфедерація. Її очолив віленський воєвода Кароль Станіслав Радзивілл на прізвисько "Пане коханку". У жовтні 1767 року в оточеній російськими військами Варшаві розпочав роботу сейм, організований російським послом Миколою Рєпніним ( "Репнінскій сейм"). Станіслав Август був змушений підтримати конфедератів і Росію, зберігши старий порядок з так званими "кардинальними" правами знаті: правом не підкорятися правителю, вільними виборами і злегка обмеженим "liberum veto". 24 лютого 1768 року дисиденти були зрівняні в правах з католиками, а була визнана гарантом збереження внутрішнього політичного порядку Речі Посполитої. Річ Посполита опинилася в політичній залежності від Росії.
Рішення "Репнінского сейму" привело до створення нової конфедерації противників Росії. Її члени зібралися 29 лютого 1768 року в містечку Бар на Поділлі. Барська конфедерація об'єднала як консерваторів, так і прихильників прогресивних ідей. Конфедерати звернулися по військову допомогу до Австрії, Франції і Туреччини. Спочатку Барська конфедерації діяла на території Великого князівства Литовського, але до 1772 році активізувалася на всій території Речі Посполитої, проникла в усі верстви суспільства. Однак, незважаючи на фінансову допомогу Заходу, конфедерація виявилася слабка у військовому відношенні, а випадкові нападу загонів конфедератів на російські гарнізони були малоефективні.
Понятовський у всьому, що відбувалося в його країні, грав саму жалюгідну роль. У листопаді 1771 роки з ним сталося ганебне подія. На одній з варшавських вулиць на його карету напали конфедерати і викрали короля. Але потім вони, один за іншим, розійшлися по якихось своїх невідкладних справах, і останній з них взагалі кинув короля напризволяще, як непотрібну тростину ...
У 1769 році Пруссія і Австрія визнали входження Речі Посполитої в сферу впливу Російської імперії, але, побоюючись її повного приєднання, почали розробку плану розділу її території. У ці плани була присвячена і. Росія, Пруссія і Австрія уклали союз, відомий як "Союз Трьох Чорних Орлів" (на гербах трьох країн були присутні чорні орли на відміну від герба Польщі, де був білий орел). 22 вересня 1772 року конвенція про розподіл була ратифікована трьома сторонами. На наступний рік війська трьох країн вторглися в Польщу і окупували відведені їм території. Загони конфедератів намагалися чинити їм опір, максимально довго обороняючи кожну фортецю, але сили виявилися нерівними. Спроби закликати на допомогу світову спільноту також не увінчалися успіхом: Англія і Франція висловили свою позицію вже після того як розділ фактично відбувся. Залишалося змусити ратифікувати розділ короля і Сейм. Оточивши Варшаву, війська трьох країн силою зброї змусили сенат скликати сейм (які виступали проти цього сенатори були арештовані). Місцеві сеймики відмовлялися направляти своїх делегатів, і Сейм вдалося зібрати з великими труднощами. Маршалу Сейму Адаму Понятовскому вдалося перетворити ординарний сейм в конфедеративний, на якому не була чинною "Liberum veto". "Розділений сейм" обрав "комітет тридцяти", який 18 вересня 1773 офіційно підписав угоду про передачу земель, відмовляючись від всіх домагань Речі Посполитої на окуповані території.
Сейм продовжив свою роботу до 1775 року. Він підтвердив колишнє державний устрій Польщі, що включало в себе вибірковість престолу і "Liberum veto". Однак акт про затвердження "кардинальних прав" діяв лише на папері. Поряд з цим було проведено ряд адміністративних і фінансових реформ: створений "постійний рада" з 36 осіб на чолі з королем, який здійснював виконавчу владу; створена Комісія Національної Освіти - перша в Європі міністерство світської освіти, успадкувало матеріальну і фінансову базу розпущеного ордена єзуїтів; реформована і скорочена армія, встановлені непрямі податки і платню чиновникам. Станіслав Август, зберігши престол, проводив зовнішню політику, намагаючись заручитися підтримкою інших держав, щоб уникнути подальшого поділу країни. Зокрема, він намагався зіграти на російсько-турецьких протиріччях. Завдяки гнучкій внутрішній політиці королю вдалося заручитися підтримкою магнатів і посилити свій вплив на сейм. Станіслав Август зібрав навколо себе прихильників міцної центральної влади, ідеї про яку виношувалися з часів. Однак були у нього і противники в особі Чарторийських та Потоцьких, які наполягали на збереженні колишніх прав знаті.
Скориставшись початком нової російсько-турецької війни, поляки спробували звільнитися від опіки Росії. У 1778 році був скликаний новий сейм, який пропрацював чотири роки. Блок реформаторів, підтриманий Станіславом Августом, виступав за зміцнення державного суверенітету Речі Посполитої. Йому протистояла консервативна опозиція, яка ратувала за збереження архаїчного державного ладу і союз з Росією. Реформаторам вдалося сформувати конфедерацію (на конфедеративном сеймі "Liberum veto" не була чинною) і таким чином створити робочу обстановку. Сейм провів ряд важливих реформ: встановив податок на землевласників (в тому числі духовних осіб), збільшив чисельність армії, дав міщанам права і привілеї, якими до цієї володіли лише дворяни. Однак серед реформаторів теж були угруповання, погляд яких на майбутнє країни відрізнявся. Одні (в їх число входив Станіслав Август) вважали за необхідне перетворити федеративну Річ Посполиту на унітарну державу, однак цьому опиралися депутати Сейму від Литви, які виступали за збереження статуту 1588 рік. Підсумком роботи сейму стала Конституція, схвалене 3 травня 1791 року. вона скасувала "Liberum veto", Закріпила права, дані міщанам Міським законом, проголосила короля і рада вищою виконавчою владою. Вибірковість монарха була залишена, але коло кандидатур був обмежений династією Веттінів (нащадками). Було збережено кріпосне право. Католицизм був проголошений державною релігією; іновірці і інородці були сильно обмежені в правах. Не було вирішено і найголовніше питання - державного устрою Речі Посполитої.
Зрозуміло, реформи в Речі Посполитій не влаштовували Росію. Закінчивши війну з Туреччиною, в 1792 році російські полки рушили на Польщу. Ледве вони вступили на територію Польщі, як 14 травня в містечку Тарговіце проросійськи налаштовані противники реформ оголосили про створення конфедерації. Конфедерати оголосили про відновлення колишнього державного ладу і скасування всіх реформ 1788-1791 років. Загони прихильників чотирирічний сейм надавали лише слабкий опір наступаючої російської армії; в міру окупації нею польських земель на сторону конфедератів переходили все нові і нові прихильники, створюючи власні органи влади. У червні російська армія зайняла Вільно, а на початку серпня - Варшаву. Реформатори, яким вдалося уникнути арешту, втекли з Польщі. Спроби привернути увагу європейських держав до долі Речі Посполитої не увінчалися успіхом: всіх куди більше цікавили справи в революційній Франції. У такій ситуації 23 січня 1793 року Росія і Пруссія підписали договір про Другий поділ Польщі (Австрія, зайнята у війні з Францією, в ньому не брала участь). Гродненський сейм, скликаний тарговічанамі, ратифікував розділ і прийняв нову Конституцію, що відновила колишній порядок. Від тієї території, яку займала Річ Посполита до 1772 році, залишилася лише одна третина.
Понятовський, страждаючи від свого безсилля, приниження, проте жив на широку ногу, робив мільйонні борги, які доводилося оплачувати російській імператриці. Уболіваючи про долю Польщі, він не відмовляв собі ні в божевільної розкоші, ні в вишуканих утіхах, ні в коханок і дорогих розвагах. Його знамениті «четверги» збирали в палаці всіх видатних інтелектуалів, і яскравіше всіх на них відзначався король.
Однак прихильники реформ не склали зброю і стали готувати повстання. Організації повстанців діяли як в еміграції, так і на території Речі Посполитої, особливо в Литві. 16 квітня 1794 року першими підняли заколот солдати і офіцери в Шяуляє. Слідом піднялися заколоти в Кракові та Варшаві. На чолі повстання встав офіцер Тадеуш Костюшко, учасник Війни за незалежність США. 7 травня повстанці оприлюднили "Універсал", відміняв в Речі Посполитої кріпосне право.
Однак серед повстанців були серйозні розбіжності щодо майбутнього державного устрою країни. Поляки на чолі з Костюшко виступали за єдину унітарну державу, а литовці на чолі з Якубом Ясинським - за незалежність Литви. Франція, яка вирішувала складні внутрішні проблеми, не могла надати обіцяної допомоги. Скориставшись ситуацією, Росія, Австрія і Пруссія приступили до придушення повстання. До жовтня 1794 року Росія зайняла всю територію Литви, а Пруссія - Занімання. 5 листопада впала Варшава. Остання спроба врятувати Річ Посполиту провалилася. 24 жовтня 1795 року в Петербурзі Росія, Пруссія і Австрія підписали угоду про третій розділ Речі Посполитої і викреслили її зі списку європейських держав. Станіслав Август Понятовський залишив Варшаву і під конвоєм 120 російських драгунів прибув в Гродно під опіку і нагляд російського намісника, де і підписав акт зречення від престолу Речі Посполитої 25 листопада 1795 року, в день іменин російської імператриці.
Останні роки життя колишній король провів в Петербурзі. Імператор надав йому чудовий Мармуровий палац на березі Неви. Тут Понятовський влаштовував бали та вечері, на них бували видатні сановники і вчені, які цінували компанію дотепного, утвореного екс-короля.
Він раптово помер у своїй резиденції Мармуровому палаці 17 лютого 1798 року і був похований в Храмі святої Катерини Олександрійської р Санкт-Петербурга. 30 липня 1938 прах Станіслава був перевезений до Польщі і перепоховано в Троїцькому костелі в селищі Волчин, де раніше знаходилося родовий маєток Понятовських. Після Другої світової війни Волчин був включений до складу Білоруської РСР. Костел був закритий і використовувався як склад. Поховання Понятовського було розграбовано. У грудні 1988 року те, що залишилося від нього - фрагменти одягу, взуття та коронації плаща - було передано польській стороні і перепоховано в храмі святого Іоанна в Варшаві.
особистість імператриці Катерини Великої протягом століть оточена міфами. Один з них говорить: фатальне крововилив в мозок спіткало царицю в туалетній кімнаті в той момент, коли вона сиділа на стульчаке, раніше який був давнім троном польської династії П'ястів. Переробити трон в стільчак Катерина нібито наказала після третього поділу Польщі, коли ця країна перестала існувати як незалежна держава.
Приступ дійсно наздогнав імператрицю в туалетній кімнаті, але до історії з троном-стульчаком фахівці ставляться скептично: Катерина не була схильна до таких трюків, навіть коли перебувала в стані крайнього роздратування.
Польські ж справи дратували імператрицю дуже сильно, так як бачила вона в них чорну невдячність людини, якій вона зробила найдорожчий подарунок у своєму житті.
Катерина ніколи не була скупа по відношенню до коханим. Незалежно від свого розуму і таланту все вони були щедро обдаровані. але ні Григорію Орлову, Ні його тезки Потьомкіну не вистачало то, що отримав Станіслав Август Понятовський: Королівська корона.
Секретар сера Вільямса
Станіслав був на три роки молодший Катерини. Він народився в 1732 році в Волчин, на території сучасної Білорусі, в сім'ї каштеляна краківського Станіслава Понятовського і Констанції Понятовського, уродженої княжни Чарторийських.
Станіслав, що належить до одного з найбільш впливових пологів Польщі, отримав гарну освіту і багато подорожував по Західній Європі, довгий час провів в Англії. На батьківщині на нього звернули увагу під час виступів у Сеймі, де він зарекомендував себе як прекрасний оратор.
У 1755 році Понятовський відправився в Росію в якості особистого секретаря англійського посланника Чарльза Хенбері-Вільямса.
Представник Англії в Росії шукав шляхи для проведення курсу, вигідного британській короні. Найбільше в цьому відношенні його цікавив спадкоємець престолу і його дружина, Катерина Олексіївна.
Вільямс розумів, що йому особисто зав'язати тісні зв'язки з великою княгинею буде складно, до того ж це приверне увагу. Тому 29 червня 1756 року на святкуванні іменин спадкоємця престолу англійський посланник представив Катерині свого секретаря.
Станіслав Август Понятовський. Художник Марчелло Бачареллі, 1785 Джерело: Public Domain
«Коли вартові питали його, хто йде, він називав себе:" М узикант великого князя! "»
Катерина була нещаслива у шлюбі, про що знали і при російською дворі, і при дворах європейських монархів. Після пологів, народивши сина Павла, Велика княгиня ще більше покращала. фаворита Сергія Салтикова відправили посланником до Швеції, і Катерина страждала від жіночої туги.
Саме в цей момент перед нею постав ставний польський красень, убивши майбутню імператрицю наповал.
Втім, підкорений був і Понятовський. «Їй було двадцять п'ять років. Поправляючи від перших пологів, вона розцвіла так, як про це тільки може мріяти жінка, наділена від природи красою. Чорне волосся, чудова білизна шкіри, великі сині очі вирячені, багато говорили, дуже довге чорне вії, гострий носик, рот, що кличе до поцілунку, руки і плечі досконалої форми, середній зріст - скоріше високий, ніж низький - хода на рідкість легка .. . », - писав він про першу зустріч з Катериною.
Почався бурхливий роман, що тривав три роки. Понятовський згодом змінив статус: він сам став посланником при російською дворі. Це ускладнювало його відносини з Катериною, але Понятовський, що втратив голову від кохання, не звертав уваги на труднощі. Він проникав у покої великої княгині навіть тоді, коли вона сама цього не очікувала, і покидав їх під носом у охорони.
«Граф Понятовський, щоб вийти від мене брав звичайно з собою білявий перуку і плащ, і, коли вартові питали його, хто йде, він називав себе:" Музикант великого князя! "» - писала Катерина.
«Станіслав Понятовський в Петербурзі». Художник Ян Чеслав Монюшко, картина написана між 1880 і 1910 рр. Джерело: Public Domain
вигнання
У 1757 році Катерина народила дочку Анну. Дівчинку офіційно визнав Петро Федорович, однак і він сам, і придворні сумнівалися в батьківстві. Швидше за все, батьком Анни був Понятовський. Велика княжна Анна Петрівна померла в березні 1759, не доживши до півтора років.
До цього часу її передбачуваного батька вже не було в Петербурзі. У 1758 році і у Катерини, і у Понятовського трапилися великі неприємності. Охорона все-таки зловила поляка на шляху до покоїв великої княгині. Петро Федорович, до якого доставили посланника, велів спустити його зі сходів. Але це були сущі дрібниці в порівнянні зі справою про змову. Імператриця Єлизавета Петрівна, Оговталася від важкої хвороби, запідозрила оточення в підготовці палацового перевороту, в результаті якого на престол мав зійти малолітній Павло Петрович під опікунством Катерини.
могутньому канцлеру Бестужеву-Рюміну ця історія коштувала кар'єри і посилання, фельдмаршалу Апраксину- життя. Катерину врятувало те, що компромату на неї у інших учасників змови знайти не вдалося. У причетності до справи запідозрили англійського посланника і Понятовського. Від диби їх врятував дипломатичний статус, тому обох просто попросили геть з Росії.
Катерина страшно сумувала, Понятовський теж. Тому після перевороту 1762 року, коли Катерина стала володаркою Росії, поляк був готовий негайно їхати до коханої.
«Я зроблю все для вас і вашої родини»
Катерина охолодила запал коханця, помітивши, що її положення нестійке, і поява Понятовського ситуацію лише погіршить.
А далі імператриця більш ніж прозоро дала зрозуміти, що відносинам прийшов кінець, написавши: «Я зроблю все для вас і вашої родини, будьте в цьому твердо впевнені ... Пишіть мені якомога менше або краще зовсім не пишіть без крайньої необхідності».
Гордий поляк не відразу зрозумів, що справа не тільки у високій політиці. Катерина закохалася в іншого, російського гвардійця Григорія Орлова, Який разом з братами став одним з головних дійових осіб перевороту 1762 року.
З усіх коханців Катерини тільки Понятовський був іноземцем. Зійшла на престол государиня справедливо вважала, що чоловіків, гідних її, досить і в Росії.
Катерина Велика завжди прагнула знайти чоловікам, які опинилися поруч з нею, державне застосування. Це правило торкнулося і Понятовського.
У 1763 році в Польщі помер король Август III. Державний устрій Речі Посполитої було таке, що прямого і єдиного спадкоємця корони не було, і різні аристократичні партії висували свого кандидата.
Катерина побачила в цьому шанс рішення для Росії одвічної «польської проблеми». партія Чарторийських висунула в королі Станіслава Августа Понятовського, і російська імператриця грошима і силою зброї підкріпила домагання колишнього коханця.
У 1764 році Понятовський став королем польським і великим князем литовським. Таким чином, Катерина стримала обіцянку, зробивши для Станіслава навіть більше, ніж він міг очікувати.
«Станіслав Август Понятовський на чолі війська». XIX століття, художник невідомий. Джерело: Public Domain
Участь «солом'яного короля»
Але для Станіслава Августа корона щасливим жеребом не опинилася. З чиєю допомогою він зійшов на трон, поляки прекрасно знали. Король виявився повністю залежимо від думки російського посла. Самі поляки називали монарха «солом'яним королем», а опозиція готувала озброєний заколот.
Король намагався проводити реформи, але одні наштовхувалися на опір аристократії, інші зупинялися незадоволеними окриками з Петербурга. У 1768 році в Польщі спалахнула кровопролитна громадянська війна, в якій противники Понятовського і Росії звернулися за допомогою до Туреччини і Франції. В результаті Росія стала брати верх, що не сподобалося Пруссії та Австрії. Прагнучи зупинити посилення Росії, прусський король Фрідріх II Великий запропонував розділити частину території Речі Посполитої між трьома державами. Катерина, повагавшись, погодилася.
Суверенітет Польщі став формальністю, як і королівський статус Понятовського. Це положення гнітило Станіслава Августа, і він намагався змусити Катерину переглянути свої погляди. «Але ж не для того ж, щоб мене ненавиділи, побажали ви зробити мене королем? Чи не для того ж, щоб Польща була розчленована при моєму правлінні, людям сподобалося вам, щоб я носив корону? » - писав він в Петербург.
Король мріяв про особисту зустріч, сподіваючись, що старі почуття прокинуться і допоможуть йому змінити ставлення Катерини і до нього, і до Польщі.
Але зустріч відбулася лише в 1787 році під час подорожі Катерини до Криму. Нічого з того, на що сподівався Станіслав, не сталося. Почуттів до нього у Катерини не залишилося, і вона явно нудьгувала його присутністю. Політика Росії по відношенню до Речі Посполитої не змінилася.
Імператриця не розуміла, що його не влаштовує: він став королем, і його трон вартує вся міць російської армії. Але гордий Понятовський хотів реальної незалежності.
безвольний володар
У 1791 році король Речі Посполитої підписав Конституцію країни, яка змінювала лад на конституційну монархію. Слідом за цим повинні були послідувати реформи, які перетворили б Польщу в сильне і незалежну державу.
Катерина була в люті від такого «самоуправства», але сили Росії були відвернені на війну з Туреччиною. Тому російським емісарам було наказано формувати конфедерації з опозиціонерів, незадоволених Конституцією. В потрібний час вони повинні були звернутися за допомогою до Росії.
У травні 1792 року почалася російсько-польська війна, в якій Станіслав Август Понятовський де-факто протистояв колишньої коханої. До кінця липня все було скінчено: Станіслав Понятовський наказав припинити опір і оголосив про відмову від Конституції і реформ.
Слідом за цим послідував другий розділ Польщі між Пруссією і Росією, після чого від держави Станіслава Понятовського залишилася лише третина території.
Великодушна Катерина знову зберегла корону на його голові.
Станіслав II Понятовський.
Останній польський король Станіслав Понятовський - особистість неоднозначна. Високоосвічений і галантний польський красень полонив серця своїх сучасниць і навіть сама Катерина II не встояла перед його чарівністю. У той же час більшість поляків ненавиділи свого безвольного короля, який став маріонеткою в руках Російської Імперії. З іншого боку саме Станіслав II Август підписав першу конституцію Польщі та всіляко підтримував культуру і мистецтва. Ким же насправді був Понятовський: зрадником або безвольною жертвою обставин?
Станіслав ПонятовськийМайбутній польський король Станіслав Понятовський народився 17 січня 1732 в невеликій польському селі Волчин (нині містечко входить до складу Білорусії). Про те, що син краківського каштеляна і княжни Чарторийських коли-небудь зійде на польський трон не було й мови, адже ніякого відношення до вінценосним особам Станіслав не мав. Втім, щось по-королівськи благородне в юному Понятовським все ж було: Станіслав був ставним парубком, з величною поставою і аристократичними рисами. Його виховання було бездоганним, а дотепність робило відмінним співрозмовником. Що ж стосується зовнішності, то краси Понятовскому-молодшому було не позичати - свою роль зіграла італійська кров предків.
Як вже було сказано, Станіслав Понятовський отримав блискучу освіту і об'їздив практично всю Західну Європу. До всього іншого молода людина володів чудовим ораторським талантом, що і стало вагомим аргументом для початку політичної кар'єри. Після недовгого участі в сеймах Речі Посполитої в 1755 році, за допомогою могутніх Чарторийських, Станіславу вдалося зайняти посаду секретаря англійського посла в Росії Вільямса. Саме після переїзду в Петербург трапилася фатальна зустріч, яка змінила все життя Понятовського і зробила його королем.
Знайомство з Катериною
Станіслав, супроводжуючи посла, випадково опинився на балу в Оранієнбаумі 29 червня 1756 року. Був Петров день і всі дипломати і придворні зібралися для святкування іменин спадкоємця російського престолу. Сер Хенбері Вільямс, діючи в інтересах британської корони, намагався всіляко встановити приятельські стосунки з царською сім'єю і щедро роздавав компліменти княгині Катерині. Намагаючись зав'язати розмову, він представив княжні свого секретаря Станіслава Понятовського і видатний молодий чоловік відразу сподобався майбутньої самодержиця, як і вона йому.
Сучасники не раз описували Катерину як жінку з грубуватими рисами і не блискучу особливою красою. У 16 років юну Софію Августу (а саме таке ім'я при народженні отримала майбутня імператриця всієї Русі) повінчали з Петром III, але, як і годиться в ті часи, без любові і навіть розповісти про себе. Відносини між подружжям відразу не склалися і Катерина, як і Петро, \u200b\u200bзнаходила відраду в зв'язках на стороні. Тому, коли дружина спадкоємця російського престолу побачила по-іноземному красивого і дотепного Понятовського, то відразу приготувала йому роль у своєму житті і навіть запалала істинними почуттями до поляку.
Понятовський же був просто зачарований. У своїх мемуарах він опише зустріч з Катериною з особливим натхненням, підкресливши, що княгиня була красива і свіжа, в її образі була сама легкість, а риси обличчя чудово поєднувалися з чорнотою волосся. Хоч зустріч і була скороминущої, але обидва в той момент усвідомили, що ще побачаться і стануть одне для одного чимось більшим, ніж випадкові знайомі.
Таємний роман майбутніх правителів
Розв'язки довго чекати не довелося. Цікавий і дотепний Станіслав Понятовський швидко увійшов в довіру серед дворянства і завів чимало важливих знайомств. Так, одним з товаришів поляка став Лев Наришкін - близький друг Катерини. Саме за допомогою Наришкіна Станіслав знайшов шлях в палац Катерини, а потім і в її покої.
Якось раз Наришкін захворів і не зміг відвідати Катерину. Спілкування з нею він підтримував за допомогою листів, які писав замість нього Станіслав. Катерина з перших же рядків зрозуміла, що листи належать перу якогось дотепного секретаря, а пізніше дізналася хто їх автор. Таким чином, Катерина і Станіслав пізнали один одного ближче і вже не могли відмовитися від спілкування вживу.
Пристрасть коханих все розпалювалася і утримати її в межах спальні князівни було все важче. Проблем додало і те, що імператриця Єлизавета Петрівна почала підозрювати невістку в якихось змовах і приставила до неї «охорону», метою якої було стеження за дружиною Петра. Але навіть в таких умовах Станіславу вдавалося непоміченим пробиратися в покої улюбленої, хоч для цього і доводилося розігрувати ціле театральне дійство з перуками і гримом.
Викриття і ганьба Понятовського
Про роман Катерини і Понятовського все ж стало відомо Петру. В один з таких вечорів, коли Станіслав пробирався на побачення до коханої, його схопила варта і притягла до спадкоємця престолу. Петро в гніві наказав виштовхати нахабу втришия з палацу, та так щоб той скотився зі сходів. Після такої ганьби майбутній король Польщі поспішно повернувся на батьківщину, навіть не отримавши відкличний грамоти від імператриці.
Катерина була невтішна і і раз у раз писала в Польщу листи. Але, час лікує, і незабаром буря в душі майбутньої імператрицею притихла, а палацові інтриги і смерть Єлизавети і зовсім витіснили почуття на другий план. Перед марнославної і свавільної Катериною відкрилася перспектива захопити правління в свої руки, про яку любов вона могла думати і журитися в цей момент? До того ж, при дворі було багато видних чоловіків і кохана Понятовського знайшла розраду в обіймах графа Орлова ...
відкуп Катерини
Дізнавшись про переворот у Російській імперії і сходженні Катерини на престол Станіслав почав готуватися до переїзду в Петербург. Перед ним відкривалося багато перспектив: тепер ніхто не буде заважати їх з Катериною любовний зв'язок, а він буде близьким другом самої імператриці, може навіть чоловіком! Але «відчайдушно любила» Станіслава імператриця не поспішала з ним побачитися і всіляко перешкоджала переїзду поляка. У своїх листах вона, по суті, прощалася зі Станіславом, пояснюючи це тим, що при дворі занадто небезпечно і підкреслювала, що ніколи не забуде Понятовського і буде йому допомагати.
Звичайно ж, шалені почуття імператриці до цього моменту давно охололи і, швидше за все, у Катерини залишилося якесь почуття провини перед своїм польським коханцем. Станіслав ж вірив в те, що їх возз'єднання заважають палацові інтриги і інші, які не залежать від Катерини причини. У цьому Понятовський дуже помилявся, а колишня кохана приготувала йому подарунок, який ускладнить тож непросте життя.
У 1763 році помер король Речі Посполитої і почалася запекла боротьба за польський трон. В угрупованні магнатів, які на нього претендували, Станіслав Понятовський був вискочкою, який мав протекторат могутніх Чарторийських. Але цього було мізерно мало для того, щоб стати королем. Катерина хитро скористалася ситуацією і допомогла Станіславу сісти на престол. У цьому вчинку не було і краплі шляхетності - імператриця вбила одні ударом трьох зайців: втихомирила своє почуття провини перед Понятовским, віддячила колишнього коханого і отримала маріонетку, якою було легко керувати, а значить і управляти Польщею чужими руками.
Зовні ж вчинок Катерини виглядав дуже благородно: придворні вважали її божевільною, яка згадала стару любов. Не понял справжніх мотивів імператриці і сам Понятовський, але дуже скоро він пошкодував про те, що вступив в боротьбу за корону.
Імператриця знала, що мужній коханець по натурі був слабкою людиною, який був схильний до марнославства й самозакоханості. Понятовским було легко керувати, диктувати свої умови і навіть при сильному опорі він би не наважився вирватися із золотої клітки або сказати слово поперек її волі. До того ж, Катерина стала роздумувати, що маючи менше всіх прав на трон і став королем, Станіслав буде більше всіх вдячний Російської імперії. У цьому самодержиця була права, але вона недооцінила Понятовського, який все ж зробить спробу піти проти володарки.
солом'яний король
Ставши королем Польщі, Станіслав Август у всьому повинен був охороняти інтереси Росії - таким було постанову великої імператриці, яка широким жестом дарувала корону колишнього коханця. Для Польщі ж почалася сумна сторінка історії, коли вона ще існувала офіційно, насправді була давно підім'ята російськими.
Всіма державними справами займався князь Рєпнін, який офіційно був російським послом, а на ділі - повноправним правителем. Доля, який дістався Станіславу Августу - вести придворне життя, влаштовувати шикарні бали і примножувати борги, які терпляче оплачувала благодійниця Катерина.
Коли ж почалося повстання скасував владу короля, а потім і кривава розправа над поляками-патріотами, то Станіслав Август у всьому грав саму жалюгідну роль. Так, король царював, але не правив до тих пір, поки не почався період розділів Польщі. У цей момент Понятовський почав співчувати своїй батьківщині і часом відкрито це показував. У листах цього часу до Катерини він не раз згадував, як обтяжливо для нього стан Польщі, розчленованої і позбавленою прав. Разом з тим, співчуття жодним чином не заважало вести веселе життя і робити нові борги.
Втіхи Станіслава були витонченими. Щочетверга він влаштовував шикарні прийоми, про які говорила вся Європа. Одного разу, на такому «Четвер у польського короля» побував відомий ловелас Джакомо Казанова. Пізніше він буде захоплено розповідати про ерудиції Станіслава Августа про його красномовстві і знанні класиків, і зовсім дивуватися, як такий всебічно розвинена людина міг так бездарно управляти своєю державою.
холодна зустріч
Через чверть століття з останнього побачення між палкими коханцями відбулося їх чергове рандеву. У 1787 році Понятовський дізнався, що Катерина відправляється в Крим домовився побачитися з нею в Каневі. Багато хто чекав, що зустріч збудить колишні почуття і в душі імператриці виникне прихильність до Станіслава Августа, але цього не сталося.
Півгодинна розмова не привів ні до чого. Залишилося невідомим яку мету ставив перед собою Понятовський зустрівшись з Катериною II: відновлення відносин, розширення своїх повноважень, а може хотів замовити слівце за свою батьківщину? У будь-якому випадку спроби короля були марними - півгодинна зустріч нічого не змінила ні в серці російської володарки, ні в справах Станіслава Августа.
пробудження патріотизму
Понятовського просто ненавиділи його земляки. Безвольний, зніжений - він навіть не намагався поправити справи в державі. І ось, зовсім несподівано, після зустрічі з Катериною, Станіслав набрався рішучості і підписав польську конституцію, яка давала шанс на відродження незалежності держави. На жаль, дуже швидко король відступив і знову почав виконувати накази імператриці.
За наказом Катерини II Станіслава Августа заарештували і примусили до підписання Другого поділу Польщі. Настало потім повстання було жорстоко придушене, а король відрікся від престолу, після чого і Польща перестала існувати. Що ж стосується Понятовського, то йому було наказано жити в Гродно, його величезні борги імператриця сплатила, а подальше утримання екс-короля поклали на три держави, які поділили між собою його королівство.
полонений король
До кінця своїх днів Катерина не бажала бачити колишнього короля і коханого. Коли ж на престол зійшов її син Павло I, то він викликав Понятовського в Петербург. Марнославний правитель хотів бачити у своїй свиті короля, який відмовився від трону, і демонструвати його всім, як якийсь експонат або трофей. Разом з тим, Станіслав Август не був бранцем, який терпів приниження і позбавлення - він жив у прекрасному Мармуровому палаці (який Катерина за життя звела для іншого свого коханця - Григорія Орловського), йому була збільшена пенсія і навіть дозволена особиста гвардія. Єдиним табу для Понятовського було залишати Росію.
Період життя на території Росії останній польський король провів як і попередні роки - в галасливих балах, шикарних прийомах і світських раутах. В цей час Понятовський почав писати мемуари. У них він повністю виправдовує всі свої дії, пояснюючи все непоборімой силою любові до Катерини, яка сковувала його волю протягом усього життя.
Смерть і поховання Станіслава II Августа
У лютому тисячі сімсот дев'яносто вісім-го останній польський король помер. Але на цьому пригоди не закінчилися і навіть після смерті Понятовський не зміг знайти спокій. Павло I організував урочистий похорон забальзамоване тіла короля в супроводі військ. На голову покійному була одягнена копія польської корони, а саме тіло опущено в підвали храму святої Катерини.
Костел святої Трійці, де був повторно похований Понятовський У 30-х роках ХХ століття радянська влада на чолі зі Сталіним в контексті антицерковної політики вирішили знести той самий собор, в якому поховали останнього польського правителя. Коли ж постало питання про те, що робити з похованими останками, то Сталін запропонував Польщі забрати свого короля. Звичайно ж, поляки, вінівшіе Понятовського за розчленування Речі Посполитої, сприйняли подібну пропозицію без особливого захоплення.
Тіло короля польська сторона все-таки забрала, але розмістити його в Вавелі, де спочивали тіла польських героїв і важливих діячів вважала недоречним. Саме тому останки перевезли на батьківщину Понятовського в Волчин, де і поховали в місцевому костелі святої Трійці.
Але і рідна земля не відразу дала Станіславу Августу спочивати з миром. З моменту перепоховання виникли припущення про те, що з Ленінграда привезли не тіло короля, а порожню труну. Для того, щоб встановити місцезнаходження останків Понятовського була організована ціла експедиція білоруських фахівців, які дослідивши крипту, встановили, що останків тіла в ній немає! Вченим вдалося знайти лише фрагменти одягу короля і кістки, які після експертизи виявилися тваринного походження.
З того, що вдалося встановити експедиції стало ясно, що тіло короля в Волчин все-таки було. В радянські часи в храмі був організований склад добрив, а поховання останнього короля Польщі місцеві жителі розкрадали як могли. Не зміг потерпіти наруги над останками місцевий побожний сторож, який їх і відбулося перепоховання. На думку багатьох учених зараз останки Понятовського знаходяться на місцевому кладовищі. Так це чи ні, можливо, стане відомо в майбутньому, в будь-якому випадку екс-король похований на рідній землі, яка його прийняла після стількох випробувань і відчуження.
Станіслав II Август Понятовський народився 17 січня 1732 року в селі Волчин, Республіка Білорусь. Четвертий син каштеляна краківського Станіслава Понятовського і Констанції Понятовського, в дівоцтві княжни Чарторийських. Отримав гарну освіту і багато подорожував по Західній Європі. Довгий час провів в Англії, де детально вивчив парламентський устрій. У 1752 році звернув на себе увагу ораторськими здібностями.
З 1755 по 1756 роки жив в Росії в якості особистого секретаря англійського посланника Вільямса. З 1757 до 1762 рр Понятовського акредитували при дворі в якості посла курфюршество Саксонії. Визначальним для його долі став роман, що почався в 1756 році, коли велика княгиня Катерина Олексіївна закохалася в Станіслава. У 1758 році, після падіння канцлера А.П. Бестужева, Понятовський виїхав із міста Санкт-Петербург.
Після смерті короля Августа III серпня висунула партія Чарторийських кандидатом на трон Речі Посполитої. У 1764 році при нечисленному участі шляхти і рішучу підтримку Катерини II обрали королем. У перші роки правління почав перетворення в казначействі, карбуванні грошей, в армії, ввівши нові види зброї і замінивши кавалерію піхотою, у державній нагородної та законодавчої системах. Прагнув скасувати liberum veto, дозволяв будь-якому члену Сейму накласти заборону на будь-яке рішення.
У 1765 році заснував Орден Святого Станіслава. Пізніше, консервативна шляхта, незадоволена постулатами і проросійською орієнтацією Понятовського, об'єдналася в збройний союз, Панську конфедерацію. Громадянська війна, що викликала інтервенцію сусідніх держав і спричинила перший поділ Речі Посполитої в 1772 році.
Після схвалене 3 травня 1791 року нової конституції з виступом Тарговицької конфедерації і інтервенції, на прохання конфедератів, російських військ, почалася російсько-польська війна. З її закінченням в 1793 році настав другий поділ Речі Посполитої між Пруссією і Росією. У 1795 році Станіслав Август Понятовський залишив польське місто Варшава і під конвоєм 120 російських драгунів прибув в місто Гродно під опіку і нагляд російського намісника, де і підписав акт зречення від престолу Речі Посполитої 25 листопада 1795 року, в день іменин російської імператриці.
Останні роки життя провів у місті Санкт-Петербург. Раптово помер у своїй резиденції в Мармуровому палаці. Похований з королівськими почестями в храмі святої Катерини Олександрійської на Невському проспекті.
У 1938 році І.В. Сталін дозволив задовольнити прохання польського уряду і передати останки короля польській стороні. У липні 1938 прах короля вивезли до Польщі. Останки зберігалися в Троїцькому костелі в селищі Волчин. Згодом поховання Понятовського розграбували. Все небагато, що збереглося, повернули польській стороні в грудні 1988 року. Прах короля помістили в храм святого Іоанна в місті Варшава.
біографія
Сім'я. Ранні роки
Казимир Понятовський. Друга половина XVIII століття
Син Казимира Понятовського, старшого брата останнього польського короля, великого коронного підкоморія і дочки перемишльського каштеляна Аполлонії Устшіцкой. Перші роки провів в селі, під опікою матері, залишеної батьком. З семи років жив у Варшаві, його вихованням з цього часу займався дядько, Станіслав Август. Освіту здобув в пансіоні італійських ченців-Театинці. На сеймі (1764), яким затвердили обрання Станіслава Августа Понятовського королем, за наполяганням дядька, разом з королівськими братами та їхніми дітьми отримав титул принца Речі Посполитої. Гвардії полковник з п'ятнадцяти років, король мав намір передати йому згодом командування всіма коронними військами. Станіслав Понятовський не виявляв інтересу до військової справи, і в 1769 році король відправив його до Анджею Понятовскому, командиру дивізії у Верхній Австрії. Разом з дядьком Станіслав був присутній на зустрічі влітку 1769 року в Нісі імператора Йосифа і короля Фрідріха II. Був представлений обом монархам. У 1770 році відвідав Париж, де був прийнятий в тому числі і господинею знаменитого салону мадам Жофрей. Приятелька Станіслава Августа Понятовського, вона дозволила собі невтішно відгукнутися про його останніх політичних рішеннях, за що отримала догану від шістнадцятирічного племінника короля. Це, втім, не зіпсувало відносин між нею і князем. У 1771 року Понятовський переїхав до Лондона. Навесні і влітку скоїв пізнавальну поїздку по Англії для ознайомлення з промисловістю, торгівлею, звичаями країни. У 1772 році навчався в Кембріджському університеті. Після короткого перебування на батьківщині в 1773 році, знову поїхав за кордон, до Франції. У Версалі, після того, як був представлений королівської сім'ї, на пропозицію пройти до мадам Дюбаррі відповів відмовою, заявивши, що прибув «тільки поклонитися королю і його сім'ї». Вчинок привів у захват більшу частину королівського двору, де ніхто не смів суперечити могутньої фаворитки. За спогадами самого князя, «багато знаменитих особи» стали шукати його дружби.
Початок політичної діяльності
Станіслав Понятовський.
Навесні 1776 року повернувся до Польщі. Король звів Станіслава Понятовського в чин генерал-лейтенанта коронних військ, зробив командувачем придворними полицями і виділив йому два староства в південно-східній Польщі: Богуславське і Канівське. Тоді ж Понятовський увійшов до складу просвітніх (Едукаційна) комісії. Виконуючи бажання дядька, Понятовський висунув свою кандидатуру від Варшавського воєводства в сейм 1776 року - сейм Мокроновского, перший, що проводився після першого поділу Речі Посполитої. На сеймі виступав за проведення соціальних і економічних реформ. Після сейму Мокроновского в складі дипломатичної делегації був направлений до двору Катерини II. Незважаючи на зовні сприятливий прийом, його переговори з імператрицею про підтримку Петербургом Польщі в митних спорах з Пруссією і ліквідації liberum veto не дали позитивних результатів.
Після петербурзької поїздки оселився в своїх українських староствах. Займався господарською діяльністю. Скупив велику кількість земель, занедбаних поміщиками після «коліївщини» - повстання українських селян 1768 року. У Корсуні, центрі своїх реформ, побудував суконні і шовкову фабрики, фабрику з виробництва селітри, в Таращі - скляний завод, в Сахнівці - тютюнову фабрику і винокурню. Розробив і реалізував в своїх маєтках земельну реформу - звільнення селян із заміною панщини оброком.
У 1775-1776 роках Станіслав Понятовський відвідав Рим, Калабрію і Сицилію. Перебування князя в Римі було відзначено гучним інцидентом. Понятовскому була призначена аудієнція у Папи Римського. В цей же день зустрітися з Пієм VI повинен був і Карл Едуард Стюарт, претендент на англійський трон. Стюарт запізнився, прийшов пізніше Понятовського, і в призначений того часу був прийнятий папою. Князь визнав це образою і покинув зал аудієнцій. Пій VI запропонував Понятовскому самому призначити час аудієнції. За спогадами князя, папа суворо відчитав його, але вдалий жарт Понятовського пом'якшила понтифіка.
У 1777 році Станіслав Август, який бачив в племінника свого наступника, вирішив влаштувати його шлюб з принцесою з французької королівської сім'ї. Однак від цього плану довелося відмовитися, так як він не був схвалений Катериною II.
На сеймі 1780 року Станіслав Понятовський єдиний виступив за «Кодекс законів» Анджея Замойського - спробу селянської реформи «зверху».
Після відставки надвірного литовського підскарбія Антонія Тізенгаузена Понятовскому було доручено управління всіма королівськими маєтками в Литві.
У 1780 році король поставив Станіслава Понятовського на чолі польської делегації, відправленої в Могильов, де Катерина II мала зустрітися з імператором Йосипом. При розлученні з імператрицею Понятовський передав їй меморіал за основними політичних питань, де, крім іншого висловлювався за встановлення спадкової монархії в Польщі. Катерина II не відповіла на це звернення Понятовського.
У 1784 році Станіслав Понятовський відправився в тримісячне подорож по Німеччині. У поїздці щодня диктував секретарям «Журнал» - докладне опис всіх місць, які відвідав. Він повинен був бути присутнім в якості спостерігача на щорічних маневрах прусської армії і врегулювати торгово-митні питання з Фрідріхом II. Ще однією метою було отримання кредиту у німецьких фінансистів на відновлення розорених мануфактур Тізенгаузена. Понятовський, скептично ставився до підприємств Тізенгаузена, невдало провів переговори з саксонськими фінансистами з Гернгут і отримав відмову.
У 1784 році князь Понятовський був призначений великим литовським підскарбієм.
Навесні 1787 року Понятовський супроводжував короля при зустрічі в Каневі з Катериною II. Станіслав Август, порушивши домовленості зі шляхтою, передав імператриці лист, що містить пропозицію введення в Польщі принципу династичної монархії. У червні 1788 король отримав від цариці рішучу відмову.
Чотирирічний сейм. відставка
На чотирирічний сейм виступаючи проти збільшення шляхетського ополчення, так званої народної кавалерії, - неефективного та дорогого виду військ, князь вжив визначення «зграя». Прихильники проекту, що не обговорюючи суті справи, використовували невдалий вираз Понятовського проти нього. Князь, і які раніше не користувався популярністю у шляхти, став предметом загальної ненависті. Однак після двомісячної хвороби, викликаної нервовим потрясінням, продовжив роботу на сеймі, виступаючи з питань «дотримання людяності» в армії, введення однакових податків в Литві і Польщі, на користь обдарування цивільних прав більшості міст королівства. Виїхавши у справах на кілька днів в одне зі своїх маєтків, Понятовський отримав припис сейму постійно перебувати в Гродно на роботі Скарбового комісії. Таким чином його противники відбулися від присутності незручного суперника на сеймі. Відразу після одержання припису Понятовський подав королю прохання про відставку «від усіх цивільних і військових посад, тому що не відчуваю себе в стані залишатися в країні в такий важливий період, не будучи депутатом сейму».
У січні 1790 року Станіслав Понятовський передав командування пішої гвардією своєму двоюрідному братові Юзефу. Восени того ж року сейм в останній раз обговорював можливість успадкування трону членами сім'ї Понятовських. У пресі висловлювалися припущення, що спадкоємцем Станіслава Августа стане саме Юзеф Понятовський. Конституція 3 травня, прийнята сеймом, передавала право успадкування польської корони саксонському курфюрсту Фрідріху-Августу і його дочки. Незабаром Станіслав Понятовський поїхав до Риму. Після приєднання короля до Тарговицької конфедерації і другого розділу Польщі, щоб запобігти конфіскацію своїх маєтків, відправив до Варшави декларацію про підтримку нового уряду.
Петербург
Після третього поділу Польщі все володіння Понятовського виявилися в частині, що відійшла до Росії. Щоб запобігти новій загрозу конфіскації маєтків, що виходила від фаворита імператриці Зубова, Понятовський був змушений приїхати до Петербурга.
Імператриця прихильно прийняла Понятовського і часто й подовгу з ним розмовляла, уникаючи лише однієї теми - положення Польщі. Згідно зі спогадами князя, бажаючи зв'язати його з Росією, Катерина несподівано запропонувала йому руку великої князівни Олександри відразу після розриву заручин внучки з шведським королем Густавом IV.
Я відповів, що не наважився б претендувати на руку великої князівни, не маючи можливості запропонувати їй трон, і що я був би безмірно щасливий, якби це могло привести до відродження Польщі. Я, звичайно, знав, що в даній ситуації це було неможливо, але мені важливо було дати необов'язкового відповідь.
Незадовго перед смертю Катерини отримав указ про скасування секвестру. Знайшов свої маєтки абсолютно розореними, не маючи можливості вести господарство, продав їх.
Навесні 1805 року був викликаний до Парижа. Наполеон в той час визнав за необхідне схилити племінника останнього польського короля на свою сторону, так як займався підбором кандидатів в королі тих держав, які припускав в майбутньому організувати на землях, захоплених у Австрії та Росії. Особисте побачення імператора і Понятовського не відбулися. За словами самого князя, в одній з розмов з імператорським посланцям Алька, він сказав наступне:
... імператор часто тішить поляків проектами воскресіння їх держави. Але я в щирість цих проектів не вірю, бо Польща прагне до конституційного правління, яке імператор між тим ненавидить.
Понятовський стверджував, що завжди намагався уникнути зустрічі з Наполеоном, так як «побоювався, що Наполеон побажає схилити мене до того, щоб я супроводжував його в Польщу і допомагав йому своєю присутністю обманювати всіх тих, хто дарував мене своєю довірою». Уже перебуваючи у Відні в 1809 році, Наполеон віддав розпорядження своїм людям «... щоб вони перевірили, наскільки він (Понятовський) стійок як філософ». У віденському будинку князя розташувався батальйон під командуванням Дерранта, який жив там за рахунок князя, а в його італійському маєтку Сан-Феліче - командир ескадрону Венсан, за словами Понятовського, «людина просто надзвичайною грубості, майже одержимий».
Флоренція. Останніми роками
Кассандра Промені
Понятовський був змушений покинути Рим через співжиття зі своєю економкою - Кассандрою Промені. Скандальності цим фактом в очах римського вищого суспільства додавало те, що молода жінка була простолюдинкою. Чоловіком Кассандри був швець. Незабаром Ватикан видав вказівку губернатору міста схилити Понятовського залишити Кассандру. Князя викликали на переговори в курію, проте він був непохитний. Тоді чоловіка Кассандри змусили звернутися до суду з вимогою відновлення в подружніх правах. Підготовка до процесу супроводжувалася негласним поліцейським наглядом за князем. Понятовський поїхав з Кассандрою і своїм сином від неї - Карлом до Флоренції. Вже там, ймовірно, з'явилися на світ ще один син - Жозеф і дві дочки - Елен і Констанс. Влада Тоскани дали дітям Понятовського спадковий титул щодо володіння, придбаному їм недалеко від Ліворно - князів ді Монте Ротондо.
Понятовський постійно підтримував пенсіонерів Станіслава Августа, пересилаючи їм гроші через Відень. Опублікував роботи (анонімно), присвячені своїм планом генерального оброку і опису колекції, що знаходилася в Римі на віа Фламіні. Під своїм ім'ям Понятовський видав французькою мовою «Кілька зауважень щодо способу, яким пишеться історія Польщі» (1829). У 1830 році він полемізував на цю ж тему з французьким істориком Тьезом. В цьому ж році продиктував свої спогади - Souvenirs. Помер у Флоренції. За заповітом Понятовського, його гробниця була прикрашена барельєфами зі сценами звільнення селян в польських маєтках.